僕は歩き出した。

「お前って変なところで前向きなのな」

呆れたように奏太も腰を上げて僕についてくる。

「“お兄様”」

そう言い直すように後ろを振り返ると、

「誰が呼ぶか。ばぁか」と生意気な返事が返ってきた。

一々腹が立つヤツだが、ここで言い合いしていても時間の無駄だ。

前を向くと屋敷が建つ山が遠くの方で聳え立っていた。堂々たるかまえで、その入り口はやはり奏太の言う通りかなり遠そうだ。

そこへ視線を向けていると、

「響」

ふいに奏太に名前を呼ばれて振り返った。

奏太はジーンズのポケットに手を突っ込み、僕と同じ方向へぼんやりと視線を向けていた。

「お前、親父が死んだって聞いてどう思った？

俺、すっげぇ嬉しかった。

たぶん生きてる中で一番。

俺は人としてどこか欠陥品なんだろうか―――」

奏太、お前が幾ら僕を「お前」呼ばわりしても、名前で呼んでも

僕たちはやっぱり兄弟だ―――

だって僕も同じことを

思ったから

欠陥品。奏太がそう言うのなら、僕も欠陥品なのだ。

欠落しているのは人としての情なのだろうか―――

それとも愛か―――

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