―――

これは僕にとって訃報と言うのだろうか。朗報なのだろうか。

余命いくばくもないと聞いていたし、もう十年は会っていないから何だか実感が湧かないんだ。

ましてや危篤状態で、息子たちに会いたいと言う連絡もなかったし。

つまり、父さんの方もそれを望んでいなかったわけだ。

突然の不幸の報せに、僕は通話を切ったあと呆然と手を下げたまま、ただじっと床の一点を見つめていたそうだ。

やっと……

やっと解放された。

あの“呪縛”とも呼べる、あの人から―――

もう、僕を苦しめるあの人はこの世のどこにも居ない。

最初に思ったことがこれだ。そう思うと笑いさえ浮かんできそうだったが、それを何とか堪える。

息子として…いや、人間としてどうかと思うが……奏太だってそう思ったに違いない。

「あなた―――……どうしたの？何があったの……？」おずおずとそう妻にそう聞かれて、僕はいつのも作り笑顔を浮かべただろうか。或いは父の訃報を知って形だけでも悲しんでいる、と言う風に捉えられただろうか。

「あなた―――…」

妻はまるで小さな子供をあやすかのように僕の肩を抱きしめて、僕の頭を抱き寄せ、

「あなた―――……

泣きそうな顔をしてるわ」

そう言われたとき、僕は自分がどんな顔をしているのか鏡で見たくなったが、でもそうしなかった。嬉しいのか、悲しいのか。

怖かったのだ。自分のむき出しの感情を目の当たりにするのが。

鏡の中に映る僕の顔は

どんな顏をしていたのだろう。

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