実はチートの転生者、無能と言われるのに飽きて実力を解放する

第16話 中庭で

　女子ふたりから逃げられたかと思えば、今度はブレイズ。

　前ほどではないが、俺が苦手としている生徒だ。

「どこに連れていくつもりだ？」

　ブレイズは俺の問いかけに答えず、ただ黙々と、俺を部屋から遠くのところに引っ張っていく。

　テストのことで話があるのは間違いない。

　なんで実力を隠してたんだ？

　なんで無能のふりをしてたんだ？

　そんな感じだろう。きっと。

「ここなら誰もいねぇ」

　最終的に、俺たちは中庭まで歩いてきた。

　綺麗なチューリップっぽい花が咲き、白い王国式の噴水が鮮やかな場所だ。

　確かに人はいなかった。

　ここは学園の憩いの場として認識されている。

　よくカップルがここに来て、イチャイチャしているな。

　もしかして、こいつは俺とイチャイチャ──ていうのは冗談だ。

「オレは知ってた」

　急にブレイズが口を開いた。

　中庭は静かだ。

　小さな声でも、すみずみまで広がる。ブレイズの声は弱々しかったものの、よく響いた。

「知ってたって……何を？」

「おめぇが実力を隠してたってことだ。わかってるくせに聞くな、ボケ」

「俺が実力を隠してた事実は、ゲイルにしか言ってないはず──」

　そのときふと思い出した。

　俺は入学試験のときに実力を完全解放している。

　確かあのとき……ブレイズ・バーニングも近くで戦っていたような……記憶は確かじゃないが、もしブレイズがその場にいたなら、それは納得できる話だ。

「入試のときか」

　ブレイズが頷いた。

「あんとき、オレはおめぇを見てこう思った。こいつには勝てねぇ。レベルが違い過ぎる」

「……」

「こうも思った。入学したらこいつに絶対勝つ。それも、オレがレベルの違いを見せつけてから勝つ。クラスの実力者にも、学園全員にも、教職員にも勝つ」

　ブレイズの目は本気だ。

　何度も見たことがある。闘争心に燃えた、やる気に満ちたその目。

　俺の目からはそんなやる気が感じられるのか？

　いや、今までの俺は「目立たない」が目標だった。

　実力を出さず、本気でぶつからず、軽い気持ちで学園生活を送っていた。

　ブレイズの気持ち、ブレイズのモチベーションは俺に勝つこと。

　だが、俺はいつまでたっても本気で戦おうとはしなかった。

「なのにおめぇはなんだ？　オレが本気で来るよう挑発しても、気にもしねーで厄介者扱い。何度言っても、おめぇは俺が勝ちたいと思ったおめぇじゃねー！」

「ブレイズ……」

「で今回のテストだ。とうとうおめぇは本気を出しやがった。熱い炎も見せつけられた。バーニング家で１番強い炎が出せるオレのよりも、ずっと熱い炎……ようやくだ！　ようやくおめぇの心の中に、燃える炎が見えた！」

　ブレイズの上半身が燃えている。

　感情的になると、彼は自分の体をも燃やしてしまう。いつもは手だけだ。

　今回は上半身全部。

　それだけ、俺に対する感情が大きい、そういうことなのか。

「今回、君と本気でやり合ってわかったことがある」

　俺もついに口を開いた。

「俺はこれからも本気で頂点に立ち続ける。みんな全力だった。熱意にあふれていた。なのに俺は本気を出さずにいつもドライで……だから正々堂々、俺も本気で挑む」

「おもしれぇ。今回までだからな、オレがおめぇに負けるのは。次のテストだろーが、授業だろーが、オレはおめぇに勝って、最強の戦士になってやる！」

　俺たちの間にあった厚い壁はなくなり、熱い闘志へと変わっていた。

　ブレイズは今後さらに強くなるだろう。

　だが、俺ももっと強くなる。

　誰にも追いつけない強さを見せつける。

「望むところだ。だが俺は頂点の座を譲るつもりはない」

　俺はライバルに向かってはっきりと、そう宣言した。

　＊＊＊

　ところで、あの魅了の魔術のことを覚えているだろうか？

　スペクター先生によって無理やりかけられた魅了の魔術。

　かかると３日間、好きな相手を完全に落とすことができる、という恋愛の魔術だ。

　魔術基礎の実技試験、上位３名に入ったのはフロスト・ブリザード、ルミナス・グローリー、俺の男子生徒３人。

　断るのはなしだと言われ、結局かけられたわけだが、もちろん効果はない。

　好きな人がいなければ、効果の対象もいない、というわけだった。

　そして明らかにフロスト・ブリザードには好きな人なんていなさそうだ。

　恋愛に興味なんてない、という表情をしていた。

　じゃあ性格最悪のルミナスはどうか。

　それはまた、これからのお楽しみといこう。