実はチートの転生者、無能と言われるのに飽きて実力を解放する

第4話 まさかの敵登場

「えーーー！」

　クラスは騒然としていた。

　まさか、無能と思っていたあのジャック・ストロングが!?　って感じだろう。

　それもそうだな。

　ブレイズ以外のクラスの連中は、口には出さないものの、俺のことを無能だと思っていたのは間違いない。

　リリーも優しくフォローしてくれてはいたが、俺のことをすごいやつだと思っていたわけではないだろう。

　だから俺は、ここでクラス全員の度肝を抜いたというわけだ。

　ゲイルはというと──。

「おれ知ってた！　おれ知ってたんだぜ！　なんでかって？　おれはジャックの大親友なのである！」

　自慢げに俺のことを話している。

　秘密を言う素振りはなさそうだが、この調子で続けばうっかり口を滑らすこともあり得る。

「ゲイル、それぐらいにしておいてくれ」

　なるべく静かな声で言った。

　とはいえ２個前の席に届けないといけないので、そこそこ大きな声量になる。

　クラスのみんなが聞いていた。

「うわぁ、ジャックくんってやっぱり凄かったんだね。びっくりしちゃったよ」

　リリーが目をまん丸くして言う。

「いや……ちゃんと勉強してたから」

　なるべく控えめに答えた。

　ここで調子に乗ったことを言って目立つわけにはいかない。

「かっこいいよね、ジャックくんって」

「え……」

　こればかりはなんと言えばいいのか。

　みんなの前でそんなことを言うのはやめてほしい。

　リリーの目は明らかに俺を……。

　いやいや、勘違いするな。

　この子はすごい純粋な女の子。単純に友達として俺を見ているに過ぎない。勝手に都合のいい解釈をしない方がいい。

「静粛に！　これまで受け持った生徒の中でも、すべてで満点を獲得するほどの者は存在しなかった。拍手を送ろうではないか。ジャック・ストロングに」

　俺に対しての称賛の拍手が巻き起こった。

　ブレイズと数名の生徒以外は、感心した様子で拍手している。

　ゲイルなんか、興奮しすぎて叩き過ぎだ。

　ブレイズの目は文字通り燃えていた。

「では午後の説明をしよう。午後からは実技試験となる。メイン闘技場は４年生が使用しているため、１年生はサブ闘技場での実施だ。最初は剣術からテストを行う。剣と戦闘服（アーマー）の準備をただちに完了させ、闘技場へ向かうのだ」

　＊＊＊

「やあ、ジャック」

　実技試験の準備をすませ、サブ闘技場に向かっているとき。

　成績優秀のルミナスが話しかけてきた。

　わざわざ俺と話すために廊下を走ってきたらしい。少し息切れしている。

「ルミナス」

　実は俺たちは今までちゃんと会話をしたことがない。

　挨拶はしてくれていた。

　だがそれは、あくまで俺がクラスメイトだからという理由で。他のクラスメイトに挨拶しなかったことは見たことがない。

　彼はブレイズにも明るく挨拶している。

　が、予想通り、ブレイズは挨拶なんて返さない。

「君がまさかそんな実力を隠してたなんて、知らなかったよ」

「いや、今回はたまたま」

　頭をかき、へらへらした生徒を演出する。

　いやいや、今回まじたまたまだったんす、みないな感じで。

「でも、君は首席入学者、だったよね」

「……それは……まあ確かに……」

「それなのに今までは──どうして実力を隠していたんだい？」

　答えにくい質問だ。

　聞かれることはなんとなくわかっていた。

　誰だってそう思うだろう。

「俺はあんまり目立ちたくないんだ」

「うーん、本当にそれだけかい？」

　ルミナスの金色の目が不思議そうに光る。

　どこかいつもの明るいルミナスじゃない。敵意ではない気もするが、なんか違和感を感じてしまう。

　ここは本当のことを言うしかないのか。

「今回のテストで１位を取らないと、退学だと学園長に脅された。だから──」

「なるほど。つまり君は無能から僕のライバルへと変身したわけだ」

「え？」

　ルミナスの目は見たことがないほど冷たい。

　明るくみんなに微笑んでいるはずの好青年が、こんなに……。

　ついに本性を現したか。

「君はすっかり無能だと思って見下していたよ。何もできない生徒──だから哀れんでいたんだ。だけど違った。君は、少なくとも筆記においては、頑張ればできるようだね」

　ブレイズから無能って言われるのとは違う。

　他に人のいないところで、影で言われる「無能」という言葉。

　表面では優しく振る舞っていても、裏では相当見下していたってわけだ。

　その目も、その言い方も凍えるほど冷たく、ブレイズの暑苦しさとは真反対。

　哀れんでいた？

　何様のつもりだ？

「俺もやればできる」

「ほう。でも実技試験はどうかな？　筆記なんて必死に覚えれば誰でも点数取れる。実技はそう簡単なものじゃないけどね。まあ、君がスキルも隠してるんだったら、話は別だけどね、無能くん」

「……」

　怒りで何も言えなかった。

　久しぶりだな、この感情。

　ブレイズにいろいろ言われてたことに怒ったことなんてない。

　それなのに、こいつに言われたら猛烈に腹が立つ。

「それじゃあ、せいぜい頑張ってくれよ、無能のジャック」

　俺は怒りに震えていた。

　絶対、絶対にこいつだけは──見てろよ。俺の本気の実力を。