「……うん。俺はゆづのこと好きだよ」

『え……』

梨乃ちゃんが、電話の向こうで戸惑っているのが分かる。

だから、

「俺はゆづを本気で愛してる」

言葉を変えて、もう一度宣言した。

『……』

「でもこれを聞いて欲しいのは梨乃ちゃんじゃない。ちゃんとゆづに直接伝えたいから……ゆづに会わせて」

『……寝込んでる結月を襲ったりしない？』

「しないよ。そんなこと、するわけない」

『……』

梨乃ちゃんはしばらく黙り込んだ後、

『……分かりました。今、開けます』

久しぶりに敬語に戻った彼女は、渋々通話を切って玄関の鍵を開けてくれた。

部屋に通されて、ゆづが眠っているベッドの傍まで案内される。

「……ナオくん……」

苦しそうに表情を歪めて眠っているゆづは、俺の名前を呼びながらうなされていた。

「寝付いてからずっとこの調子で……ひたすら“ナオくん”を繰り返してて、もう私にはどうすればいいのか」

酷く困惑した様子の梨乃ちゃんはそう言った後で、俺を鋭く見据える。

「本当にお任せしていいんですね？」

「うん。大丈夫」

頷きながらゆづの髪をそっと撫でると、その様子を見ていた梨乃ちゃんは静かに部屋を出ていった。

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