苦くて甘い。

第19話

「えっ？ 待って。部屋に誰かいるの？」

「あー、うん。口で説明するより、実際に会ってもらった方が話が早いかなって」

友季が気まずそうに頭を搔きながらそう言った時、

「友季ー？ 帰ったのー？」

昨日も聞いた、女性の声。

部屋の奥から足音が聞こえ、舞は恐る恐る顔を上げる。

そこには、深紅の口紅がよく似合う、妙齢に見える美女が立っていた。

きっと、そこにある白いパンプスの持ち主であろう美女はどう見ても――5歳児には見えない。

やはり、嘘をつかれていたのだ。

そう思った舞は、もう友季に別れを告げようと睨むように顔を上げて――

「その子が、友季の彼女？」

舞が動くより先に、美女がにっこりと笑いかけてきた。

「どーもー。友季の姉の初華（ういか）でーす」

フランクな感じで、舞に向かってひらひらと右手を振ってから、

「ていうか、友季の彼女若すぎない!?」

慌てて友季の胸ぐらを掴むこの美女が、

「……トモくんのお姉さん？」

何だか信じ難くて、舞は目をぱちぱちと瞬（しばた）く。

「ちょっ、姉貴……首締まってる……」

そんな友季の声は小さすぎて、舞にも初華にも届きはしなかった。

と、そこへ、

「ママー！ 私の友季をいじめないでー！」

リビングから続く廊下を、幼い女の子がとたとたと走ってきて、友季の足元にぎゅっと抱きついた。

それを目線で追った舞は、

「あ……」

白いパンプスのすぐ隣に、子供用の小さな靴が置かれているのを発見した。