袋を開けて、中の1つを取り出す。

そのまま、それにかじりついた。

その瞬間、昼間食べた時と同じ、甘夏の爽やかな甘さが口の中いっぱいに広がって――

何故だか、友季の意地悪そうな笑顔を思い出した。

大嫌いなはずなのに、

「……うっ……ひっく……」

今すぐに会いたいと思ってしまった。

彼の、いつもの憎まれ口を聞きたいと――

意地悪なのに、どこか優しさの籠（こも）ったあの笑顔を見たいと思ってしまった。

（あんなヤツ、大っ嫌いなのに、なんで……）

何故なのかは自分でも全く分からなかったが、

（……やっぱり、シェフのお菓子は凄く美味しい……）

マドレーヌの甘さが、じわじわと舞の心と体の緊張を溶かしてくれる。

胸の奥から、じわじわとした熱が込み上げてくる。

その熱に押されるように、

「うぅ……ぐすっ……」

我慢していた涙が、またぽろぽろと溢れ出した。

舞はもう涙を拭うこともせずに、

「ひっく……ぐすっ……」

しゃくり上げるように泣きながら、両手で掴んだマドレーヌをむしゃむしゃと頬張った。

こんなに美味しいマドレーヌを、直人なんかにやるもんか、という気持ちを込めながら――

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