ビタースイーツ【完】

第63話

「これ以上は、その子に深入りしない方が……」

上田の言葉に、

「何？ 上田さんまで俺のこと信じてくれてないの？」

友季は寂しそうに笑った。

「いいえ。そうではなく……」

上田は一旦言葉を区切ると、友季の目を真っ直ぐに見上げた。

日付が変わってしまいそうな程に夜も更けて辺りは真っ暗になっているが、駐車場の外灯だけが、2人の顔を薄（うっす）らと照らす。

友季の悲しそうな瞳が見えて、

「シェフの傷付いた顔を見ているのが、耐えられないだけです」

上田ははっきりと告げた。

「……」

「今日、鈴原さんが話していた男子高校生って、シェフのことですよね？」

「……うん。多分、そう」

友季は、力なく頷く。

「でも、鈴原さんがそのことに全く気付いてなくて……傷付いたでしょう？」

「……」

「もし気付いてもらえたとしても……その後、どうするんですか？」

上田の質問に、

「！」

その先を全く考えていなかった友季は、はっとした。

「いきなり“好きだ”なんて伝えたところで、この子のことだから、ゴミを見るような目で見られて終わりですよ」

上田の予想もしていなかった台詞に、

「……えっ!? 好きだなんて、俺は一言も――」

友季は慌てて首を横に振った。

「違うんですか？」

上田は鋭く質問を重ね、

「……違わないです」

素直に認めざるを得なかった。