「来週の夜なら、私はいつでも空いてますので皆さんの予定に合わせます。では、私はこれで失礼します」

舞は、呆気に取られている友季に頭を下げると、

「……あ。ケーキ、ありがとうございます」

もう一度、今度はお礼のために頭を下げて、厨房の裏口から出ていってしまった。

まだ制服姿のままの友季が厨房に1人ぽつんと残され、

「……俺も、そろそろ帰っていいっすか？」

気まずくて更衣室から出るに出られなかった男性社員の木村（きむら）が、恐る恐る友季に声をかけた。

「木村さん……今のやり取り、全部聞いてた？」

友季はゆっくりと首だけで振り返って木村を見る。

「いや、あの……聞くつもりはなかったんすけど、その……不可抗力っす」

まるで拷問にでもかけられている気分になった木村は、あまりの気まずさに俯いた。

「何かさぁ……鈴原って、変わってるよな」

友季は独り言のように呟いた。

今まで入ってきた新入社員の女の子たちとは、明らかに何かが違う。

それは木村も近くで見ていてはっきりと感じ取っていたので、

「いい子が来たなぁって思うっす」

本心からそう答えた。

だが、木村には1つ気になることがある。

「松野シェフ……長く付き合ってる女性がいるんすよね？」

「……」

この手の質問には、友季はいつも否定も肯定も一切しない。

予想通りの反応を示した友季に、木村は半ばヤケクソで口を開く。

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