一通りを見ていた友季は、

「まぁ、大丈夫そ――」

大丈夫そうだな、と言いかけて、

「……大丈夫か？」

舞があまりにも険しい表情をしているのを見て、言い直した。

「大丈夫です」

即答した舞は、両手の指先を痛そうに押さえている。

本人が大丈夫だと言うので、友季はそれ以上何も言えず、

「……じゃあ、その生地全部焼いといて」

そう指示する他なかった。

けれど、辛そうな顔をしながらも文句も言わずに黙々と仕事をこなす舞を、友季は何故だか放ってはおけず――

その場にあった一番小さいサイズのボウルに、製氷機から取り出した氷を適当に入れて、IHのすぐ傍にそれを置いた。

「熱かったら、これで手冷やしな」

「えっ……ありがとうございます」

おっかなびっくりな表情で見上げてくる舞に、友季は何だか気恥ずかしくなり、

「ん」

素っ気なく頷いて、また事務室へと引っ込んだ。

2人の様子の一部始終を遠巻きに見ていた他の社員たちは、

「松野シェフ……一体どうした？」

「俺が熱くて出来なかった時は、氷の用意なんてしてくれなかったぞ」

「優しい一面見せられても、何か気持ち悪い……」

「何か変なものでも拾い食いしたのかな？」

そんなことをヒソヒソと話し合っていた。

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