「何でだろう。レントくんと居ると、凄く落ち着くんだ」

　ある日の夕食後。

　“ホーム”に戻るため校舎を出て庭を歩いていると、少し先を歩いていたひよちゃんと一緒になった。

　２人で他愛のない会話をして、ふふっと笑い合っていると、突然ひよちゃんがそう言葉を零したのだ。

「あれじゃない、笑いのツボが似ているからじゃない？」

「……あ、確かに。いつも笑うタイミングが同じだなって、薄々感じてた。そういうことかも！」

　ニコッと優しい笑顔を浮かべながら「ワタル先生が好きで、傍に居ると何だか落ち着く気がしつつ……でも何か違う気もしていたの。それの答えかも」なんて無邪気に言うから……。俺の中の嫉妬心がモクモクと湧き上がってくる。

「ひよ……ヒヨリさんは、ワタル先生のことが好きなの？」

「うーん……恋愛感情か分からないけれど、好きなのかな？　てかあれだよ。リコちゃんとレイカちゃんもワタル先生のことが好きだよ。……だから、どうなんだろう？」

　口元に手を当てて、少し首を傾げるひよちゃん。

　そして、継がれた……言葉。

「私、“男の人とお付き合いをしたことが無いから、良く分かんない”や！」

「…………」

　無邪気な笑顔が、悔しい。

　そして湧き上がるあの男への怒り。

　あいつがひよちゃんから記憶を除去したから……。俺のことを忘れさせたから……。

　そんな怒りが涙となって溢れ零れる。

　悔しくて辛くて、どうしようもない。

「え、レントくん。どうしたの！？」

「ごめん、ひよちゃん。先、戻るね」

「……ひ、“ひよちゃん”……？」

　驚いた様子で立ち尽くしているひよちゃんを置いて、俺は走って“ホーム”へと戻って行った。

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