笑顔のレクイエム 〜いつまでも、あなたの隣で〜

第５話 ー ２

　食堂に着くと、さっき別れたはずの女子３人も居た。３人は俺ではなく男の方に駆け寄り、キャッキャと声を上げる。

　ひよちゃんが俺以外の男に向かって微笑んでいる姿。これを目の前で見ること程、辛いことは無い。

「３人とも、僕らも一緒にここで食べても良いかな？」

「勿論！」

「ありがとう。じゃあレントくん、僕らも取りに行こうか」

「……おう」

　２人だと俺のことを白崎と呼び、みんなの前だとレントと呼ぶ。ここでのルールなのか分からないけれど、何かそれにすら違和感を覚える。

「お、今日は僕の好きな【チキン南蛮】の日だ〜！　テンション上がるね！」

「……ここの食事のメニューも、お前が好きなように“構築”してんじゃ無いのかよ」

「…………」

　横目で俺を見て、静かに口元で人差し指を立てる。そうして「秘密」とだけ言って、また目の前のおかずの方を向いた。

　そんな男の態度に苛立ちを覚えながら、俺は視線をひよちゃんの方に向ける。席に座って友達と楽しそうにご飯を食べているひよちゃんは、元の世界でも沢山の友達に囲まれて、いつもニコニコと笑っていたことを思い出した。

　事故後、病院で”意思”だけあった時。

　うちの親とひよちゃんの親が話しているのを聞いた。

　葬儀には学年や性別を問わず、沢山の人が来たらしい。

　それだけでどんな人物だったのかが良く分かる。

　当たり前だけど、俺は参列出来なかった。

　ひよちゃんらしい、沢山のお花に囲まれた明るい葬式。

　それができて良かったと、ひよちゃんのお母さんは泣いていた。

「ほーら、レントくん。固まったら後ろが詰まっちゃうよ？」

「あ、ごめん」

　ニヤッとしながらひよちゃんたちの席に向かう男。

　俺も後ろの人に軽く頭を下げて、急いで先に進んだ。

　そして美味しそうなおかずをお盆いっぱいに取って、俺もひよちゃんたちの席に向かうのだった。