笑顔のレクイエム 〜いつまでも、あなたの隣で〜

第３話 ー ２

　ワタル先生に案内され、戻ってきた“ホーム”にある自分の部屋。

　多分、余程疲れていたのだろう。部屋に入るなりベッドに倒れ込んだ私は、制服のまま一瞬で眠りについてしまった。

　そんな眠りの中、夢を見た。

　しかし……夢と呼ぶにはリアルすぎる気もする。

　目の前に居る“見たことの無い男の子”。

　周りには何も無くて、真っ暗なこの世界に……その男の子と私の２人きり。

　“見たことの無い制服を着ている男の子”。なのに彼が締めているそのネクタイには、見覚えもあって……。てかそれ私も持っていたような……。

『ひよちゃん、ひよちゃん』

「……誰」

『もうすぐ俺も“そっち”に行けそうだから』

「……」

『絶対に待っていてね。俺はいつまでもひよちゃんの隣に居るって……約束したんだから……』

　誰か分からない。

　けれど懐かしく感じる……喋り方、声。

　ふいに溢れ出た涙。

　本当に流れたその涙で、私は目が覚めた。

「………」

　涙で濡れた顔をタオルで拭う。

　やけにリアルな夢だった。

　あの男の子が誰か分からないけれど、何だか悲しくて懐かしくて温かくて……色んな感情が渦巻いている。

　　コンコンッ

「ヒヨリさん、おはよう！　起きた？」

「あ、ワタル先生」

　扉の外から聞こえてきた声。

　その声に釣られ、扉の鍵を開ける。

　昨日のワタル先生は何だったのか……。まるで何も無かったかのように、ニコニコと微笑んだワタル先生が突っ立っていた。

「凄い、もう準備万端！？ 　早いね！」

「あ……いや。むしろ昨日のままです」

「え？」

「昨日疲れて、そのまま寝ちゃって」

　目線を逸らし、頬を掻きながら小さく返答する。

　すると、ワタル先生はクシャッとした子供のような笑顔を浮かべて、優しく頭を撫でた。

「“色々あったから”ね。そういうことも、あるある！　あ、えっとね。そういや、洗い替えの制服を持って来たんだ！　この袋の中に２着入っているから、使ってね」

「あ、ありがとうございます」

　袋の中に入っている、淡い黄色の制服。

　ワタル先生はそれだけを渡すと、片手を挙げながらどこかへ行ってしまった。

「とりあえず、シャワーと着替えかな」

　“始業までまだ時間はある。私は授業に間に合うことを確信してから、身支度を始めた。”