「あ……いただきます」

緊張で喉の乾きを覚えた頼斗は、目の前のコーヒーを一口飲む。

「……」

角砂糖とミルクをたっぷり入れたのに、それでも紅茶派の頼斗には、コーヒーの良さがよく分からなかった。

「もしかして、コーヒー苦手だった？」

頼斗の表情をずっと窺っていた希美が、恐る恐る訊ねた。

「いや、あの……飲み慣れてないだけだから」

結局は、正直に話す羽目に。

「無理しなくていいよ。ごめんね」

希美が寂しそうに笑うので、頼斗の胸はますます締め付けられる。

「……梅本はコーヒー派なんだな」

正直、意外だと思った。

「彼がコーヒーが大好きで、合わせてるうちに飲めるようになったの」

「……」

聞きたくなかった希美の彼氏の話題に、頼斗は黙ってしまった。

「……同棲してるの？」

聞きたくないはずなのに、聞かずにはいられなかった。

部屋のあちこちに男物の私物が置かれていて、完全な一人暮らしではないことが窺い知れたから。

「ううん……彼がよく泊まりには来るけど、私の一人暮らしだよ」

「……っ！」

“泊まりに来る”という言葉に、頼斗の胸が今までにない程、強く痛んだ。

頼斗の入り込む隙など、最初からなかったのだと思い知った。

2人の想いの詰まったこの部屋で、自分は一体何をしているのかと、惨めになってくる。

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