いつも通りに姫花をマンションの前まで送り届けた唯は、そのまま真っ直ぐに帰宅した。

「……ただいま」

玄関扉を開け、呟くように言うと、

「おかえりなさい」

母親が慌てて出迎えに来た。

所々に白髪の混じった髪はバサバサで、目の下にはクマができ、気苦労で痩せ細った姿の唯の母。

昔は結構な美人だったらしいのだが、地味で大人しい性格のため、自分に自信を持っている姿なども見たことがない。

それに対して――

「おい！酒が足りないぞ！」

「あっ、ごめんなさい！今すぐ！」

母は慌てて廊下を走り、ダイニングで晩酌をしている父の元へ急いだ。

その後ろを唯は重い足取りでついて行き、ダイニングへ入る。

「随分と遅いじゃないか、唯」

テーブルに着き、焼酎を呷（あお）るように飲んでいるこのふてぶてしい顔をした男が、唯の父親だ。

「姫花を家まで送ってたから……」

唯がそう答えると、

「あぁ……あの顔だけはやたらといい、お前の幼なじみか」

父は不快そうに顔を歪めた。

「頭の悪いヤツらとつるんでいると、お前の成績にも影響が出るだろう」

「……学年トップをずっと取り続けてるんだから、姫花の悪口は言わない約束だろ」

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