これ以上、無駄な期待をさせないで欲しい。

どうせ傷付くだけだと分かっているから……

「私もね……本当は唯のことが好きなの」

ぽつりと聞こえた姫花の声に、唯は最初、幻聴でも聞いたのかと思った。

「いつからとか、きっかけは何だったのかとかは覚えてないんだけど……ずっと前から、唯が好きなの」

「……」

唯は、返す言葉が見つからずに黙ってしまった。

じゃあ、何故……唯の告白を拒絶しようとしたのか。

聞きたいのに、怖くて聞けない。

唯が黙り続けていると、

「唯は……もし私と付き合い始めたら、私への接し方とか変わっちゃったりする？」

姫花が唯の目を恐る恐る覗き込んできた。

「……変わる、かも」

そんなの、変わるに決まっている。

今まで意地悪のフリをして誤魔化してきた気持ちを、全力で表現したいと思っているのに。

「今まで以上に、姫花のことを大事にしたいと思ってる」

これが、唯の本音だ。

姫花と付き合えたら、周りの目を気にすることなく、もっと堂々と姫花を大切に出来るから。

「……キスとか……他にも色々、無理強いしない？」

かなり言いにくそうに聞いてきた姫花に、唯はやっと姫花の言いたいことを理解した。

「……男としての俺が怖いか？」

唯のその質問に、

「！」

姫花の体が、びくっと強ばった。

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