人は見かけによる？よらない？

どんなに悲しくて辛くても、朝というものは勝手に押しかけてくるもので。

泣き腫らした重い瞼を冷たい水でこじ開けた姫花は、重い足取りでダイニングテーブルへ向かう。

いつも通りに先に朝食を食べている父と目が合ってしまい、慌てて顔を背けた。

「……おはよう、姫花」

姫花の目が腫れていることに気付いた父が、様子を窺うように挨拶した。

「……はよう」

とりあえず挨拶し返すと、

「……俺の顔を見て溜息をつく癖は？」

恐る恐るな様子で訊ねられた。

「……」

「……無視か？」

口数がそんなに多いわけではないのに、何故だか今日は特に父が鬱陶（うっとう）しいと感じる。

「姫ちゃん、おはよう」

パンケーキを載せた皿を姫花の前に置いた母は、

「はい、これ」

ハンカチで包んだ保冷剤を手渡してくれた。

「今のうちに冷やしておいた方が、少しはマシになるよ」

「ありがと」

母の優しさが身に沁（し）みる。

母はきっと、姫花が一晩中泣いていたことを知っている。

その上で何も聞かず、姫花の大好きなパンケーキを朝食に焼いてくれたのだ。

本当は何を食べても今の姫花には味なんて分からないのだが、その母の優しさだけで十分だった。

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