電車を降りて、そこからはバスに乗り、学校の最寄りのバス停からはまた5分程歩く。

梅雨時の通学は、少しだけ気が楽だ。

傘を差して歩いているので、必要以上に振り返って顔を見られることがない。

でも、それは外を歩いている時だけの話。

一歩校舎の中へと入ってしまえば、一斉にじろじろと見られ、また陰口を叩かれる。

「桐生さん、今朝も両手に花だ」

「逆ハー気取りかよ」

両手に花？

逆ハー？

片方は実の双子の弟だっつーの！

似てないってだけで判断するなー!!

そう叫びたいのを、唇をぐっと噛み締めて堪えた。

「……」

黙ったまま1年生の教室がある3階を目指して階段を登る姫花に、

「じゃあ、姫花。放課後、また迎えに行くから」

2階で階段を登る足を止めた唯が、ニコリともせずに事務的に告げた。

……その唯のシャツの裾は、皺だらけのままで直されてはいない。

「あ……うん」

それを申し訳ない気持ちで眺めつつ、姫花は小さく頷いた。

姫花の返事を聞いてから、唯はくるりと背を向けて歩き出した。

その背中からは、唯が姫花をどう思っているのか、読み取ることは出来なくて。

「おい、姫花。遅刻するぞ」

頼斗に声を掛けられるまで、その背中を見送っていた。

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