そこにあるもの

第19話

「じゃあ、お願いしようかな？本当に少し重いよ？私は、ちょっと手首の調子が昨日から悪くてね。それで持てなかったんだ。」

「そうなんだ！わかった！おばちゃんはムリをしないでね」

少女は荷物を、ひょいと持つと、「おもったより軽いじゃん」と言いながら笑顔で私の顔を見た。

少女の笑顔と明るい高い声が私の気持ちに、感じたことのない不思議な心地よさを感じさせてくれた。

うちに着くまで少女は、学校の話や両親との楽しい話を聞かせてくれた。

「ありがとう。ここが私のおうちだよ。本当に助かったよ」

「うん！おばちゃんムリしないでね！」

「ありがとう。忘れないからね。本当にありがとう」

少女は、またねー！と元気に手を振って帰っていった。

2日後だった。アパートのチャイムが鳴るので見てみると、こないだの少女が立っていた。

慌ててドアを開けると、少女はニコリと笑って、「おばちゃん大丈夫？」

一緒におやつを食べないか。と聞いてきた。

仕事も終わり、ちょうど帰ったとこだった私は不思議とすんなりと家にあげた。

「なんでまた来てくれたの？」

少女は、私の質問には答えず自分の話をはじめた。

誰かに話したいのだろう。そう思った私は聞いてあげることにした。

「私ね、おばあちゃんがいたの。」

「こないだ言ってたね。」

「おばあちゃんの事大好きで、若菜は、学校が終わるとすぐにおばあちゃんちに行ってたんだ」

少女は自分のおばあちゃんが親との話し合った結果、安楽死制度を利用することになり、前もって知ると言う程の期間がなく、戸惑いのなか大切な存在を亡くしたことを私に話してくれた。