「若菜も知ってるだろう？安楽死制度」

「うん。。」

はじめて干し芋を食べる手を止めた。

「お母さんとも話したんだけど、そろそろかなって思ってるんだ」

「え？」

「ごめんよ」

祖母は優しく、穏やかに愛おしそうに微笑んだ。

あの時の祖母の顔が浮かぶ。

サインをした母は満足そうで、何処か早く終われと苛だったようにも見えた。

どうしてママは、おばあちゃんに死んでほしかったんだろう。

涙が止まることはなく、いつまでも泣いている若菜に、何も言わないが、少し苛ついた様子の母親を若菜は許せないと思った。でも、それより今は、おばあちゃんがいなくなり、自分はこの先も、あのひんやりとした部屋で過ごすのかと不安でいっぱいになった。

青色の服の人は祖母を何処かに連れていった。

お葬式もないみたいだ。宣伝で見たことがある、どちらも選べるって。

母親は、いつまでも泣いている若菜に「今日は帰るよ。」

そう言って連れられて自宅へと帰った。

帰り道、とぼとぼと下を向きながら歩く若菜に、「早くしなさい。」と歩く事をせかした。

ママなんて大嫌いだ。

「ただいま」

「おかえり」

パパが帰ってきているようだ。

「ごめんな行けなくて」

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