「……三上様、カッコイイ……好き」

惚（ほう）けた顔で呟いた祐也に、

「何度も言うが、あの人48歳だぞ」

本日3度目の台詞を浴びせた。

「ところで、桐生の本当の母親は、今はどうしてるんだ？」

ふと疑問に思ったので訊ねると、

「あぁ……去年の暮れに、看護師たちの目を盗んで自殺したらしい」

「……おぉぅ……」

想像の遥（はる）か上を行く答えに絶句した。

「モデルを始めてから、実は何度か見舞いには行ったんだ。久しぶりに再会した母親は俺の顔を見て……」

純の瞳から、また光が消えた。

「“彼よりももっといい男になったわね”って言って、微笑（わら）ったんだ」

「……」

実の母親にまで、“男”として見られた純。

その時の純の心境は、祐也には計り知れない。

「もしかして、お前が去年まで髪を伸ばしてたのって――」

去年までの純の髪は、腰にかかるくらいまで伸ばされていた。

男性であの髪型が似合うのは、純くらいだと当時は思っていたが。

「母親の俺を見る目が嫌だったからだ」

だから女みたいな髪型にしていたのか。

そして、それをバッサリ切ったのは丁度今年に入ってから。

母親の亡くなった時期を考えると、計算が合う。

やっと、母の呪縛から解放されたのだ。

ここまでは理解出来たが、純の話は想像以上に重くくどい内容で、酷い胸焼けがする。

祐也は胃の辺りを何度も摩（さす）りながら、またふと首を傾げた。

疑問が振り出しに戻っている。

純が沙那と付き合えないのは何故なのか？

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