そらいろ。【完】

第80話

そこまでを聞いた祐也は、まるで小説かドラマのような話に頭がついていかず、頭痛を覚え始めていた。

「……え？ それガチで？」

「嘘だったら俺も嬉しいんだけどな」

答えた純の目は冷えきっており、感情が消え失せている。

信じられないような話だが、昔を思い返せば辻褄（つじつま）の合う部分が多い気がする。

ずっと謎だった純の家の事情や、突然いなくなった理由。

確かに納得は出来た。

ここで嘘をついたところで、純に得なことは何もない。

「結局、周りの女どもが俺に求めるのは“男”の部分なんだ。生まれてきたこと自体が間違いだった俺には、それくらいしか価値がないらしい」

「……」

そんなことはない、と言いたかった祐也だが、今はまだ純の話を黙って聞くことにした。

「中学に入ると女の要求はどんどんとエスカレートしていってな。家に帰るのが嫌になった俺は……」

純はここで一旦言葉を区切った。

何と言おうか言葉を選んでいるのだろう。

苦々しい表情をしながら、ぽつりと言う。

「中学1年の時から、街で声をかけてきた女の相手をしてやることで、その日の食事と寝床を確保するようになった」

「それって……」

つまりは、売春。

「親戚の女の家にいる時と、結局は同じ生活だった。唯一違う点は、相手の女が毎日違うことくらいか」

「……」

祐也の思考が、再び停止した。

それでも、話すと決めた純は話を続けた。