そらいろ。【完】

第56話

食後のあと片付けを申し出るも幸江に断られ、しかも一番風呂に入るように勧められて断ったのだが、却下された純はお言葉に甘えて先に入浴させてもらった。

入浴を済ませ、あてがわれた部屋に戻ると、部屋のエアコンが点けられていて布団まで敷（し）かれてあった。

まるで旅館にでも来た気分だ。

ふかふかの布団の上に座るのも何だか気が引けてしまい、部屋の隅に置かれていた座布団の上に腰を下ろした。

「ふむ……」

沙那の家族は何故こんなにも手厚くもてなしてくれるのか？

有名人だから？

いやでもサインや握手を求められる様子もないし……

何故だろう？

特にすることもないので、ずっと考えに耽（ふけ）っていると、

「純君、入ってもいいかな？」

襖の外から弘貴の声が聞こえた。

「あっ、はい！」

襖を開けようと慌てて立ち上がると、弘貴が自分で襖をすっと開けて入ってきた。

「少し話せるかい？」

「はい……」

何を言われるんだろう、と姿勢を正す純に構わず、弘貴は押し入れから座布団をもう1枚引っ張り出してきて純の対面に胡座（あぐら）をかいて座った。

その際、楽にしてていいよと言われ、少し悩んだが純も同じように胡座をかいた。

「純君には、ちゃんとお礼を言いたくてね」

少し遠い目をしてそう切り出した弘貴に、沙那の送迎のことではないと純は察した。

「あの時は、沙那を助けてくれて、守ってくれてありがとう」

“あの時”とは――それがいつなのかを、純は瞬時に理解した。