臆病者は愛を受ける

第8話

すぐにその名前の人の部分をスライドすれば、どうやらその人からは着信だったらしくコールが鳴り響く。

　恐怖を押し殺して電話に出てくれるのを待つ。と。

『はいはーい？　どうしたの、綾？』

　明るい声で電話に出てくれたお姉ちゃんの声に、私は一気に安堵して、震える喉で、思わずお姉ちゃんを呼んだ。

「お、おね、ちゃ……！」

『……綾、今どこにいるの？』

「り、寮、自分の、部屋の、なか……！」

『周りには誰もいない？』

「ひ、一人……」

『じゃあ、そのままそこにいなさい。絶対に外に出ないで。いい？』

「う、うん。わか……た……」

『仕事終わるのが今日はちょっと遅いから、綾の元に行けるのは夜遅くになる。それまで、我慢できる？』

「でも、めい、わく……！」

『そんなことみじんも思ってないから大丈夫よ。じゃあ、お姉ちゃんがいくまで、いい子で待っていられるわね？』

「ま、てっる……ご、ごめん、なさ……おね、ちゃ……」

『謝らないの。じゃあ、今から仕事に戻るわね。帰りにケーキ買ってってあげる。コンビニのだけど。なにがいい？』

「……チーズケーキ……」

『了解。じゃ、待っててね。お姉ちゃん以外、誰も入れちゃダメよ。今日は友香ちゃんもダメ、いい？』

「はい……」

『よし！　じゃあ、切るからね？』

　そう言って、お姉ちゃんとの電話が切れる。

　スマホの画面に出てくる名前に恐怖しか感じられなくて、私は思わず、スマホの電源を切ってそのまま放置した。

◯

　インターホンがなる。コンコン、と扉を遠慮がちに叩く音がする。

　カメラなんてついていないため、覗き穴から誰なのかを確認すれば、そこにはお姉ちゃんが一人、立っていた。

　私は慌てて扉を空けて、お姉ちゃんに抱きつく。そんな私の行動に多少驚きながらも、そのまま私と玄関に入り込み、お姉ちゃんは後ろ手で扉を締め、鍵もかける。

「遅くなってごめんね、綾」

「……っ！！」

　ぶんぶんと首を振る。お姉ちゃんの体に押しつけながらだから、多少の摩擦でちょっとだけおでこが痛いような気もする。

　そんな私の頭をポンポンと撫で叩きながら、お姉ちゃんは私が落ち着くまで待ってくれた。

「綾、スマホの電源、どうして切ってたの聞いてもいい？」

　お姉ちゃんの言葉に、私は体がびくりと跳ね上がる。

　それだけで何かを察したのか、お姉ちゃんは私のスマホを視線で探し、それを見つけて取りにいくと、今まで座っていたリビングのソファにもう一度腰をかける。

　視線で私に電源をつけてもいいかと聞いてきたので、私の方も無言でこくりとうなずいた。