溺れるほどに愛されて、溺れるほどに愛する

おまけ

第70話

そういえば。と、私は今までずっと気になっていた事を思い出す。

（……私、マレ様の年齢って知らないのよね……）

　それを聞く余裕がなかったということも勿論あるけれど、見た目的な年齢も、行動的な年齢も訳がわからないのだ。

　大人も子供も混じったマレ様を見つめて、私はうーんと少しだけ考える。

　初めてあった時、私はすでに19歳だった。そして、それから結婚式を挙げることが叶ったのは2年後の21の時。……うん、これだけ見ると、私ものすごく嫁ぎ遅れてることがわかるわ。ごめんなさい、マレ様……。

　けれど、その二年間の間のことを思い返してみても、やっぱりわからない。

　……気になり始めたら、本当に気になってきた。

　夜にでも聞いてみよう。

＊

「え、私の年齢？」

「はい。そういえば、私知らないなと思ったら、なんだか気になってしまって……」

「………………」

「マレ様？」

「いくつに見える？」

「えっ」

「言ってみてよ、ステラ」

「え、いえ、あの……本当にわからないから聞いているのですが……」

「いいからいいから」

「え、えーっと……」

　まさかそんな風に言葉が返ってくるなんて思っていなかった！

　けれど、ロトメールでもシエル姉様やジュードが呼び捨てにしていたことから、そんなに年齢は離れていない？

　いや、でもどうなんだろう……。

「ステラ、そんなに難しく考えないで。ほら、なんとなくでいいんだよ？」

「えと、えっと…………に、25歳…前後？」

「ふ、ふふっ、そ、そっか、そう見える？」

「ま、待ってください、なんで笑うのですか！？」

「じゃあ、今日から私は25歳前後だね」

「マレ様、あの、誤魔化さないで教えてください！」

「どうして？　……むしろ私は嬉しいけれど」

「え？」

「なんでもないよ。ほら、もう寝ようか？」

「あ、ちょっ、きゃっ！」

「体を冷やすのは良くないからね。抱きしめていてあげる」

「ま、マレ様っ、恥ずかしいです！！」

「かわいいなぁ、ステラは」

「マレ様っ！！」

　結局、私はそのまま誤魔化されてしまった。

　私とそんなに年が変わらないとか？　なら、年上に見られたのはやっぱり嬉しかったってことなのかな……。

　そう思い込もうと決めた私に、数日後、この会話の一部始終を生きていたエレメント様たちが、自分たちも気になって、私の自国であるロトメールにいるシエラお姉様と、ジュードに直接聞きにいったという事実を、まだこの時の私が知るはずもなかった。

　そして、その彼らから事実を知った私の絶叫が響き渡るのは、ほんの数日後のこと……。