溺れるほどに愛されて、溺れるほどに愛する

第46話

「――第二王者殿下の、ご入室です」

　どこの奴なのよ、と思い、視線を向けて、フルールはそのアクアマリンの瞳をこれ以上ないほど見開いた。

　フルールの視線の先にいるのは一人の女性。

　くすんだ金の髪は高く結い上げられていて、それでも、多少の後れ毛をわざと残しているのか、うなじにひっそりとかかっている。

　夜会のため、濃いめの化粧を施されているが、それは彼女の美しさを最大限に引き出し、際立たせている。そして、その身を包んでいるそのドレス――誰がみても、その色は――。

「――ああ、よくお似合いだ。姫君」

　その会場の誰もが驚き隠せず、そのたった一人の女性に注目している中で、彼女が纏っている色と同じものを持つその人が、彼女に声をかけた。

「やっぱり、ペアルックにするべきだったかな？」

「何を言っているんですか、マレ。そんなことさせるはずがないでしょう」

「そうねぇ……、できれば結婚を済ませて、きちんと夫婦になってからにしてちょうだい？」

「姉上っ！　それでま認めませんから！！」

「……ねぇ、ジュード、私の時よりも反対が強いのではなくて？　というか、私の時はあんなにも早く結婚しろと急かしていたくせに、あの子にはそれを言わないのはおかしくないかしら？」

「そんなことはありません、と言いたい出すが、今までのご自分の行動を省みてください」

「…………ジュード……」

　そんな二人の会話をよそに、マレはさっさと彼女のそばに歩み寄り、その手をそっとすくい上げた。

「こんばんわ、お姫様」

「……あ、あの、マリンフォレス様……、私は……」

「よくお似合いです。本当に。タイか、アクセサリーをやっぱり同じにしておけばよかったな」

「あの、こ、こういうことは、ちゃんと婚約されたご令嬢がなされるべきです。私では、その……」

「うん。だから、婚約者にしているんだよ」

「………………へ？」

「私は、自分の婚約者でなければここまでのことはしないさ。そこまで優しい人間ではないからね？」

「いえ、あの…………」

「ああ、でも本当に美しいね。誰にも見せたくなくなってしまう……」

「え、あ、あの……？」

「うーん……抱きしめて隠して仕舞えばいいかな？」

「……っ！？」

「そんなことは！！」

「させるはずがありませんでしょう！！」

　突然、両サイドから腕を引っ張られて、体を後ろに持っていかれる。

　そこには、眼を見張るほどの美人と、美青年が立っていて、“フレスカ”は眼を白黒させることしかできなかった。