「我（わたし）は君に見つめていてほしい。この色を、君のその目に焼き付けてほしい。その藤色の瞳が、我の色でいっぱいになってほしい」

「……っ！」

「恥ずかしがることはない。我は、君を見つめている。その麦穂色の髪も、言い方を変えれば、薄い金色だ。とても綺麗だよ。それに、藤色の瞳も。本当に、藤の花を見つめているようで、とても落ち着く色だ」

「ま、待って、待ってください、お願い……っ」

「この髪も、この瞳も、君の全てが綺麗だよ。君の優しさが、君を作っているんだ。だから、何も怯えることはない。それを受け入れればいいんだよ」

「そんなこと、言われても……っ、私は…………！」

「――君は、綺麗だよ。白紅麗」

　驚くほどの優しい表情と、驚くほどの優しい手と、驚くほどの優しい声音に。

　白紅麗は、知らぬうちに、涙が頬を伝っていた。

「……っ！！」

「泣きたければ泣けばいい。苦しいなら苦しいと叫んで。そうしなければ、分からないから」

「私は、そんなことは……っ、ありません……！　苦しくもないです……！」

「そっか。それならそれでいいよ。でも、今瞳から流れている涙は否定しないで。それは、流れるべくして流れているものだよ」

「違います！　私は……っ、私はっ、これを持ってはいけないのですからっ！」

「それは一体誰が決めたの？」

　その疑問のような質問に、白紅麗は答えられない。誰が決めたわけでもなく、ただ白紅麗がそう思って、それを守ってきただけだ。それが、自分を唯一守るための盾だった。

　そうすれば、全てに対して、諦めることができたから。

　けれど、目の前にいる白銀の麗人は、それを見透かさようにして言葉を投げてくる。

　彼はわかった言葉を白紅麗にぶつけている。

　言葉に詰まった白紅麗は、唇を引き結ぶ。

　何か言葉を吐き出せば、それは感情に任せた言葉になってしまう。それは、白紅麗が今までしないようにしてきた行動だ。だからこそ、口を引き結ばなければならない。

　必死に耐えて、嗚咽を漏らさないように。息が詰まりそうになったとしても、それを吐き出さないようにしなければ。最小限にしなければ。この嗚咽を聞かれたら、また何を言われるかわかったものではない。

　ぐぐっと、先ほどよりもさらに唇を引き結ぶ。しかし、流れてきた涙を止めることはなかなか難しく、白紅麗は必死に止めようと気持ちを押さえつけようとする。

　と。突然、意識が遠のいていく。

（な、に……が……）

　起こったのかと、理解できなかった。けれど、遠のいていく意識をつなぎとめることも出来なかった。

　意識を完全に失う前。

「――おやすみ、我の姫」

　優しい声音がそう囁いたのを、白紅麗は聞いた。

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