竜は、生贄の娘を溺愛する【完】+番外編

第52話

体が地面に叩きつけられるのを覚悟して、白紅麗は目ぎゅっと閉じる。体が風を切る。見慣れない衣がはためく。髪が流れるのを感じる。

　しかし、途中でそれがなくなった。体が痛みを訴えて来ることもない。不思議に感じて、白紅麗はそっとその瞼を持ち上げる。

　感じたのは、人肌の暖かさ。そして、頭上から感じる視線。くっと頭を上げれば、驚くほどの麗人と視線があった。

「大丈夫？　あんなところから飛び降りたら危ないよ？」

　優しい声音に、白紅麗は戸惑いを隠せない。何が起きているのだろうか。

　すると、先ほどの白紅麗が飛び降りた窓から身を乗り出した。

「リアム様！」

「お。ロシュ。大丈夫だよ。ちゃんと受け止めた」

「よ、よかったぁ……」

「さて。……じゃ、戻ろうかな」

「…………えっ？」

「ちょっと跳ぶから、怖いかもしれないけれど、ほんの少しだけ我慢してね」

「と、とぶ……？」

「じゃ、行くよ」

　そう声をかけられた瞬間に、驚くほどの跳躍力で、彼は文字通り跳んだ。それに驚いて、白紅麗は悲鳴をあげる暇もなく、気づけば先ほどいた部屋の窓から、中に入っていた。

　何が起こったのかよくわからなくて、呆然としてしまう。

「到着。下ろすね」

「……！　は、はいっ！」

「そんなに元気よく返事しなくてもいいよ。ロシュ」

「はい！」

「お前も…なんでそんなに元気なんだ……まあ、いいか」

「僕は、純粋に嬉しいですから」

「そうか。じゃあ――」

「「リアム様っ！！」」

　甲高い子供の声が、麗人――リアムの言葉を遮る。白紅麗は、その二人の声を聞いてハッとする。そして、先ほどと同じように、体をさっと窓の方へと寄せようとする。しかし、それを察したのか、リアムが白紅麗の腕を掴んでその腕の中に閉じ込めてしまう。

「……っ、は、離してくださいっ！」

「だめ。また飛び降りるつもりでしょう？　それがわかっているのに、離すはずがないでしょう」

「で、ですが……っ！」

「いいから。それで、レプレ、レプス、何？」

　二人に呼びかければ、二人は興奮した声で喚く。

「どうして助けたの！？」

「あのまま落ちて仕舞えばよかったのに！」

「人間なんだよ！？」

「……落ち着け、二人とも」

「納得がいかない！」

「全然納得できない！！」

「助ける意味もわからない！」

「「助からなければよかったのにっ！！」」

　耳を塞ぎたくなるその言葉たちに、白紅麗は出来るだけ我慢をする。気を緩めてしまうと、涙腺が緩くなって、涙が出てきそうだ。それは、白紅麗はしてはならないことだから、気を緩めないようにしなければ。

　すると、白紅麗を抱きしめている腕の力が強くなったのを自覚する。

「二人とも、本当にそう思っているのか？」

　ぞっとするほど低い声に、白紅麗は驚く。それは、その質問を投げられた二人も同じだったようで、その赤い瞳を見開いていた。