海の御子 part8

エピローグ 『次』へ

第40話

それから10数年後。

「…おじいちゃんめ…」

すっかり復興した水神神社の前を、恨めしそうに1人の少女が走っていた。

長い黒髪に、修行の服を着た少女はぜえぜえ、と息を切らしていた。

「た、ただいま…」

自宅前に着いた少女は自宅ではなく、同じ敷地内にある道場へ向かう。

「おう、おかえり」

そこには修行服に身を包んだ、龍海が少女の帰りを待っていた。

「『おかえり』じゃないよ！ どんだけ走らせるの！」

「どんだけ、って、1キロだろ？ お前のお母さんはこれの倍は走っていたぞ」

「はあ！？」

「…ぶつぶつ言っているならもう少し走ってくるか？」

「そ、それはイヤだ！」

「なら、さっさとク－ルダウンしなさい」

「は－い…」

少女は少し拗ねながら、ランニングで温まった体をストレッチし始めた。

と、そこへ。

「こんにちはー」

「こんにちは」

少女と龍海はその声に振り返り入口を見た。

「おう、いらっしゃい。柊くん、鈴ちゃん」

そこには正装に身を包んだ北斗と着物を着た鈴がいた。

「柊さん！鈴さん！」

2人の姿を見た少女の顔がパァーっと、明るくなった。

「こんにちは、椿ちゃん」

「こんにちは！」

「ちょっと見ないうちにまた大きくなったね」

そう言って鈴は愛おしそうに椿の頭を撫でた。

「北斗くん、柊家の方の用事は終わったのか？」

「はい、当主としてしっかり役目を果たしてきましたよ。あとは前当主、父を説得させるだけですね」

「そうかそうか」

「私も、神社関係の集まりを終えてきました。疲れた－」

「おう、お疲れ様だったな」

「椿ちゃんは、お父さんに似てるな」

「確かにそうね。良かったね、椿ちゃん。お父さんに似た女の子は幸せになれるのよ」

「う、うん…？」

椿は、よく分からない2人の会話に首を傾げながら返事をした。

「で、そのお父さんとお母さんはどこへ？」

「ああ、ザクラと星利くんは－－－－」