海の御子 part8

第16話

星利side

あの花畑でオレらがウィーン・ウォンドと決着をつけていた頃、町は大変なことになっていたらしい。地割れ、揺れにともなう建物や山の崩れ。負傷者も多い。一方で洪水や津波は起きておらず、これは「海救主」だった春風のおかげか、はたまた偶然か。

とにかく、起こしたのがウィーン・ウォンドだということ、オレらも少なからず噛んでいたことから、町の復興を手伝うことになった。

そしてその間、春風の実家に居候させてもらうことになっていた。

オレらは町の復興を手伝いつつも、あの花畑に放置していた船を片付けていた。

そして、そこであいつの荷物を見つけた。

なくては困る、というものではないだろうが、一応あいつのものだ。

春風邸に帰ったら渡すとしよう。

そう思い、春風邸に帰った後あいつを探した。

「ザクラ？ あいつなら縁側にいるぞ」

同じ敷地内にある道場にもおらず、春風の親父さんに尋ねた。

「ありがとうございます」

親父さんにお礼を言い、縁側へ向かう。

「あ、いたいた」

親父さんの言う通り、 あいつは庭に面した縁側にいた。

「おい、春風。これ、お前のじゃーーー」

そう言いかけて思わず口をつぐんだ。

あいつは、海宝石の入っていたガラスの筒を見つめていた。その横顔は悲しそうに見えた。

『どうしようかね・・・。海救主の力を使い尽くして、もはや「海救主」じゃないしなぁ』

あいつの母親の墓参りをした後、あいつはそう言っていた。

あきらかにあの時よりも悲しみが増したように見える。

そんなあいつの顔を見て、胸が苦しくなった。

「・・・春風？」

苦しいけれど、あいつのそんな顔を見ていられなくて声をかけ直した。

「あ、星利。いたの？」

振り返った春風は、慌てた様子でパッと表情を変えた。

「ああ」

「ごめんね、気づかなかった。なんかあった？」

「・・・船の片付けをしていたんだけど、これ、お前のじゃない？」

オレはそう言って、あいつに1冊の本を手渡した。

「あ、そうそう。私のだよ」

「そうか」

「ごめんね、わざわざ。ありがとうね？」

春風はそう言ってにこっと笑う。

だが、その微笑みは無理矢理作っているようにしか見えなかった。