「…そういうことがあったのか」

「はい」

　あの後俺は山を降り、守り神と別れた。守り神は「つづみをよろしく頼む」と言っていた。屋敷に戻った俺は、帰りを待っていた当主である父に帰ってきたこと、赤石山でおきたあこと、そして標に何が起きたのかも話した。

「標を、兄を止めることができませんでした。申し訳ございません」

　標への気持ちが父にあったことを知ってから、父にそう頭を下げた。

「…報告と参拝ご苦労。今夜はゆっくり休め」

　標の最後を聞いたのにも関わらず、父は話を聞く前と変わらなかった。

「はい。失礼します」

　そう言って俺は父の部屋から出て行く。

だが、部屋の扉を閉めた時。

「標…」

　小さな震えている声で父が標の名を呼んでいるのが聞こえ、俺はそっとそこを後にした。

「よお」

　自分の部屋に戻ると、山の麓で待っていたレオが再び俺が戻るのを待っていた。

「ああ」

　俺はそう返しながら布団に体を投げ出した。

「疲れた…」

「…だよな」

　父に話したことは、すでにレオにも話してある。だからか、あまりレオは詮索しない。

「今朝起きるのが早かったからもう寝るか」

　ぐわっとレオが大欠伸をした。

「ああ…」

　そう言いながらゆっくりと俺のまぶたが重くなっていく。

「…おやすみ、北斗」

　薄れていく意識の片隅でレオが優しい声でそう呟いたのが聞こえた。

　その夜、兄弟みんなで仲良く遊ぶ夢を見た。姉・澪、兄・標、弟・夏彦、妹・日向、そして俺が、色とりどりに色づいた中庭で追いかけっこをしていた。兄弟で争うことがあるこんな現実があることを知らなくてとても楽しそうだった。なにかが違えば、こんな素敵な世界もあったかもしれない。そう思わせる、切ない夢だった。

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