だが、そいつは色々と計算外に俺を楽しませてくれた。

　さっさと柵から飛び降りろと顎を上げると、素人の癖に俺にムッとしている。

　これだけ俺に威圧されて、黙って立っていられるだけでも希有なのに、それどころか腹を立てるとは。

　大物か、バカか。

　子供はちらりと俺の横を意識して、飛び降りた。着地点は、そこか。

　落下地点を予測して、その体を攫う。

　軽い体。肩に担ぐと、煩く騒いだ。

　適当にあやしながらその場を離れ、関わるな詮索するなと警告してやった。

　納得していない子供。混血だろうか。薄茶の女。その程度の印象の人間に、ここまで寛大になれる自分に驚いた。

　口止めより消す方が確実で楽なのに、俺は温情の忠告を与えている。

　ま、ただのチビだからな。

　それなのに、こいつは俺の好意をあっさりと無駄にする。或いは…好意を倍にして返してきた、か。

「店に来る前の日に何かしたのもあなた達なの…？」

　天馬がしくじったかと思った。あいつが、店を査定していることを気付かれたかと。だがこの子供が口にしたのは「前の日」。昨日は、プロ中のプロが入った。絶対に侵入の跡を残さない、徹底した方法で。

　それを。

「お前…感じたのか。一切痕跡を残さなかった、あの空間で」

　子供の顔が、変化した。

　恐怖だけにではない。警戒するどころか、こちらを探り隙を探そうとしている眼。それは、実際に見えるもの以上のことを感知している。

　空気すら変える。女の、気配。

　もはや、“子供”ではなくなった。

「マインドサイトか」

　ゾクリと、心が沸き立った。

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