チャックを閉めると同時に、小澤さんが鞄を取り上げる。

「あ、あの！」

　素っ気ないほどあっさりと部屋を出ようとする彼に、私は慌てて声を掛けた。

「面談のこと、黙っててご免なさい。それから、高認のことも──相談してなくて、ごめんなさい」

　一度は扉に手を伸ばした手を下ろして、小澤さんは振り返った。

「話は別の機会に。慌てて決める内容じゃない」

「…はい」

　私はしょんぼりしてしまう。小澤の家に来てから、私はよく、選択を誤っている気がする。そして結局それを、小澤さんにフォローされているのだ。

　自覚はあった。

　今日もまた、間違えてしまった。

　私は俯いて、それから小澤さんの代わりに扉を開いた。

　廊下に出ると、人気のない夕暮れの始まりの時間。

「君の好きな場所は？」

　穏やかに尋ねられたから、

「西側の講堂です。凝った建築の、古い美しい建物」

　せめてこれくらいは、と素直に答えた。

　歩き出す小澤さんの後をついて行きながら、彼の背中に同じ質問。

「小澤さんも、ここにお気に入りの場所がありますか？」

「…考えたこともなかったな。だが、第二図書室にはよく行った」

「第二…？」

「ああ。寄贈書が並んだ書庫だ。これまでの卒業生達の知識が詰まっている。興味があるなら、今度立ち寄ってみるといい」

　こちらを振り返ることはなかったけど、歩くスピードが緩くなった。自然、私は横に並ぶ。校舎を小澤さんと歩いていることが、なんだか新鮮だった。

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