受付の華やかな笑顔に見送られながら、社内スタジオに向かった。後片付けがまだ残っていた。

　乗り込もうとしたエレベーター。

　何故か健吾さんが一人、扉の横に立っていた。

　強ばりそうになる頬を、なんとか普通に保つ。不自然にならないように、

「こんにちは。お仕事はもう終わりですか？」

　二度目の会釈をした。

「いや。まだ途中だ。君もバイト中か」

「はい。社内広報部の雑用を」

　言いながらパネルの上マークに触れた。これ以上会話が続かない。暫く待って開いた扉にほっとしながら、一応健吾さんにも聞いてみた。

「乗りますか？」

「ああ」

　…乗るんだ。

　ちょっと緊張しながら、エレベーター内で角に寄る。

「何階ですか？」

「１５階だ」

　当然だろう、という雰囲気で健吾さんが答えた。社長室のある階だ。正確に言うと健吾さんはＳＡＷＡの社員ではない。それを思い出せば、愚問だ、と言わんばかりの彼の口調も納得できた。

　私が降りる階は系列会社全ての共有スペースがある１０階。あと数秒の辛抱だ、という気持ちで閉まる扉を見つめていた。

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