薄紅の君～もう1つのエンディング～

第78話

少しだけ、僅かな違いを見つけた。

『寂しいから一緒にいたいんじゃない。

　好きだから一緒にいたいんだよ』

貴女の言葉が脳裏に浮かんだ。

「…寂しいから一緒にいたいなら、きっとあたしじゃなくてもいいと思う」

ぽつりと呟いた澪の顔を、明日香は驚きながら見た。

「あたしは好きな人と一緒にいたいなって思うのは、その人の事が好きだから。

　寂しさを紛らす為なら、友達や家族と一緒にいれば紛らす事は出来ると思うよ」

「…澪ちゃん？」

そうだ、あたしは貴女と付き合ってる時に寂しさを感じなかったのは、貴女が想いや気持ちであたしを包んでいてくれたからだ。

どんなに喧嘩をしても、貴女と繋がっていると言う確証があったから。

そう、ただ一緒にいた訳じゃない。

「好きだから」一緒にいたんだ。

「明日香があたしの事を、好きになってくれたのは嬉しい。

　昨日明日香が言ってくれた事も、間違いじゃないと思う。

　あたしも…そろそろ前を向かなきゃいけない。

　いつまでも思い出ばかり見ていられない。

　うん、『今』をしっかりと見なきゃ…」

何かが吹っ切れたような気がした。

心が軽くなったような、そんな気もして。

「美咲と明日香は違う。

　それは最初から解ってる。

　ほんの3日前に出逢って、ここまであたしを思ってくれて。

　大切にしようって思う気持ちも、凄く伝わってくる」

明日香の手に、自身の左手を重ねた。

「10000本の薔薇よりも、1000万の星よりも、海より深い愛情よりも、欲しいのはただ1つ」

どうしてこんなに大事な事から、目を反らしてしまっていたのだろう。

灯台もと暗し？

違う、自分からちゃんと見ようとしなかったからだ。

ねえ、初めて手を繋いだ時の事を覚えてる？

真夏の夜の中、人混みで離れないようにと、貴女が差し出してくれた手は、暑さからか緊張からか、少し汗ばんでいたね。

そんな小さな事さえ、大切な思い出の1つなんだよ。

「あたし、もう迷わない。

　…もう逃げたりしない」

こんなに長い遠回りをしなければ、気付けなかったなんて。

自分の愚かさに、舌を巻きたくなる。

明日香の手を、静かにほどいて。

「あたしが愛してるのは、美咲だけ」