薄紅の君～もう1つのエンディング～

第53話

吹き出したビールをタオルで拭き、ティッシュで口元を拭いた美咲は、気持ちを落ち着かせるとビールを一口飲んだ。

「澪ちゃんには逢ったの？」

「…いや、まだ逢ってない。

　昨日から友達と旅行に行ってるんだって。

　明日帰ってくるらしいけど…」

美春から視線を反らす。

「イギリスに行ってから、全然連絡は取らなかったの？」

「取ってない。

　取ろうとも思ったけど…。

　そこまでの勇気はなかった」

君の声を聞いたら、きっと心は揺らいだだろう。

「まあ、あんたはフラれてるからねえ。

　流石にそこまで無神経ではないと思ってるけど。

　で、何で日本に戻って来たの？」

切っ掛けとなった出来事を話してみる。

あの日、久々に聞いた澪の声を思い出す。

「そう、そんな事があったのね…。

　もし、ありさが動いてくれなかったら、あんたはずっとイギリスにいたでしょうね」

ぐうの音も出ない。

まさにその通りだ。

「ありさが動いてくれなかったら、あんたはどうしてたの？

　あんなに好きだの大切だの言ってたのに、結局のところ、自分から行動を移した訳じゃない。

　本当に好きだったら、もっと早くに動いても良かったんじゃないの？

　自分ばかりが傷付いた顔をして、澪ちゃんの事を、気持ちを全然考えてないじゃない」

「違う、そんな事はないっ」

「違わないなら、この3年間あんたは何を見てきたの？

　確かに料理の修行も大事、それは解る。

　けど、本当に大切な事は、自分自身と澪ちゃんと向き合う事じゃない？

　毎日澪ちゃんの事を考えていたわりには、淡白なようにも受け取れるけど」

言葉が出ない。

「あんたも大変だっただろうし、辛かったと思う。

　でも、同じくらい…いや、それ以上に澪ちゃんは辛い思いをした筈。

　あんたがいなくなってから、笑顔も翳っていって、見ていられなかった。

　みんなに心配をかけないように、一生懸命取り繕って…。

　そんな澪ちゃんを、あんたは知らないでしょう？」