薄紅の君～もう1つのエンディング～

第41話

飲み始めてから暫くして。

「ね～、澪は何で未だに彼氏作らないの？」

頼んだ枝豆を食べながら、夏が澪に問い掛ける。

「前から言ってるでしょ～、作る気にならないの」

「でもさ～、もう3年くらいいないんでしょ？

　そろそろ人肌が恋しくなったりしない？」

「確かに寂しい時はあるけどね。

　けど、寂しいから誰かといたい訳じゃないから」

『寂しいから一緒にいたいんじゃない。

　好きだから一緒にいたい』

甦った言葉。

そう、好きだから一緒にいたいんだ。

「前に付き合ってた人って、そんなに最高な人だったの？」

電子タバコの煙を吐きながら、口を挟んでみる優。

「…そうだね、あたしには勿体無いくらい、最高で素敵な王子様だったから」

その言葉に嘘も偽りもない。

貴女があたしの隣で微笑んでくれてた事は、大袈裟かもしれないけど奇跡に近かったから。

「どんな感じの人だったの？」

珍しく夏が聞き込んでくる。

興味を持ったのだろうか。

「背が高くて、笑った顔が可愛くて、格好良くて…。

　ピンチの時は必ず助けてくれて。

　たまに子供っぽくて、甘えたで…。

　愛情を真っ直ぐに注いでくれる人」

言いながら、思い出が次々と甦るから。

貴女と初めて手を繋いだ事。

貴女が初めて抱き締めてくれた事。

貴女が初めてキスをしてくれた事。

どんなに時間が流れても、昨日の事のように思い出せる。

「そんな完璧な人いるの！？

　女子の憧れやら何やらを、全て詰め込まれたような感じじゃん！？」

飲んでいたグラスを置き、驚きを隠しきれない表情になる夏。

「本当に完璧な人だったなあ…。

　料理も上手くて、よく作ってもらったり。

　休みの日はバイクで出掛けたり、電車で出掛けたりとか。

　あたしの事を凄く大事にしてくれて…」

そこで言葉を区切る。

涙が零れ落ちそうになるのを、必死に抑える。

「いやはや、王子様って本当にいるんだね。

　別れちゃうなんて勿体無さすぎでしょ～。

　何で別れちゃったの？」

ズキンと痛む胸。

あの日告げられた言葉と、あの日突き付けてしまった言葉。

ねえ、貴女の傷の痛みは、今もまだ続いてる？