薄紅の君～もう1つのエンディング～

第23話

「ふあ～っ、食った食った～！

　ごっそさん！」

結局ビールには殆ど手をつけず、食べる事に専念していた。

ほぼほぼ美咲が食べてしまったものの、2人は美咲が美味しそうに食べてるのを見れて満足してしまった。

「お粗末さん。

　いい食いっぷりだったなあ」

「向こうじゃ食べられる日本食も限られてたからさ。

　冷やし中華、みたらし団子、肉まん、釜飯、刺身、焼鳥、焼き肉、あとはしゃぶしゃぶと、牛丼、親子丼、うどん、素麺、他には…」

「うおいっ、何かの呪文か！？」

「いんや、食べたいもんのリスト」

「多すぎだろっ！？」

「まあでも、ずっと向こうにいて食べれなかったんだから、色々食べたくもなるんじゃない？」

「そうなんよ～。

　やべ～な、暫くは食べまくりの日々が続きそう」

「美咲が太るの、想像つかないなあ。

　あ、そうだ」

梓が思い出したように、両手をぱちんと叩く。

「美咲は一時帰国？

　それとも、もうずっとこっちにいるの？」

そっと梓の顔を見ると、次に美咲の顔を見たありさは、美咲の言葉を待つ。

一瞬、戸惑いの表情を浮かべた美咲は、温くなったビールを喉に流し込む。

「一時帰国か、ずっとこっちにいるかは、答え次第だから」

冷静な声が、ありさと梓の耳に届く。

「ありさがあの時電話で澪の気持ちを伝えてくれなかったら、私はあのままイギリスに永住するつもりでいたんだ。

　オーナーから、『いずれはお前に店を任せる』とも言われてたし」

そこまで言うと、煙草を取り出して火をつける。

深く吸い込んで吐き出した煙が、ゆっくりと部屋を白くした。

「まだ向こうに着いたばかりの頃は仕事を覚えたり、向こうの言葉を勉強したりで、余裕がなくてさ。

　澪の事を忘れる事はなかったけど、深く思い出す事は疎らだった」

気持ちがなかった訳じゃない。

自分に、生活に余裕がなかった。

「寂しくなかったかと聞かれれば、すげ～寂しかった。

　自分に余裕が出来てくると、澪の事が頭から離れなくて。

　…何度も電話しようとも思ったし、メッセも送ろうと思った。

　でも、結局出来なくてさ…」