薄紅の君～もう1つのエンディング～

第22話

「ふい～、風呂最高だったずえ～」

ありさから借りた部屋着を纏い、軽く汗をかきながら出てきた美咲の鼻が、美味そうな料理の香りをキャッチする。

「うお～っ、本場の日本食～っ！」

「今皿に盛り付けて運ぶから、みさきちは居間で待っちょれ」

「私も手伝うよ？」

「疲れてる奴に、手伝いなんかさせられないって。

　大人しくあたしと梓に任せなさい」

お言葉に甘えて居間に行くと、テレビがついていた。

夕方のニュース番組だ。

「おおう、日本人が日本語でニュースをお伝えしておる」

「当たり前だろ～」

美咲の一言を聞いて、ありさは思わず笑ってしまう。

「向こうじゃ日本の番組は観れなかったの？」

皿を運んできた梓が、美咲に尋ねる。

「観れたんだろうけど、疲れてくたくたで観る気になれんかったなあ。

　たまに動画サイトで、自分の好きな日本の音楽は見聞きしてたけど。

　休みの日は向こうで出来た友達に、強制的に遊びに連れて行かれたし。

　あ、携帯で日本のニュースはなるべく見るようにしてた」

少しでも日本の事を考えないようにしていた頃もある。

そう、忙しさをこじつけて目を背けていた。

「よっしゃ、準備完了！

　みさきち、ビール飲むっしょ？」

「飲む～」

それぞれの右手には、缶ビールが1本ずつ握られている。

「ほんじゃ、みさきちの帰国に乾杯」

「かんぱ～い」

「ありがとな～」

「遠慮せんでいっぱい食え。

　味噌汁と煮物はおかわりあるからさ。

　焼き魚もちゃんと焼けてると思う」

乾杯をして缶ビールを置き、割り箸を受け取り割ると、1番最初に手を付けたのは味噌汁だった。

「うんめ～っ！」

お椀を置いてから、今度はお茶碗を左手に持ち、出されたおかずに手を伸ばす。

焼きたての魚の香ばしさ。

煮物のほのかな甘味。

そしておしんこ。

久々の納豆も堪らない。

「うんめ～っ！」

そんな美咲を見たありさと梓は、顔を見合わせると笑った。

「喜んで貰えてなによりだよ。

　ご飯と味噌汁、おかわりするかい？」

「頼む！」

まるで、食べ盛りな男の子のようだ。

美咲の食いっぷりを見て、『作った甲斐があるなあ』とこっそり思うありさ。

その横顔を、梓は嬉しそうに見ていた。