薄紅の君～もう1つのエンディング～

第20話

先程のお土産よりも、更に軽いような。

目を瞑っていても解る、ビニール袋の感触。

「みさきち～、目蓋を開けるぞ～」

「うん、ゆっくりと静かに開けてくれい」

美咲の言葉に従い、ゆっくりと静かに目蓋を開けてみたありさは、視界に飛び込んできたものを見て絶句する。

「う、うおい、みさきち。

　こ、こいつはまじか…！？」

「昔から本気と書いて『まじ』と読むだろ？

　その瞳に映るものは、全てリアルじゃないか」

さも当たり前のように答える美咲の声に、よもや何が真実か解らなくなるありさ。

「みさきちさんや、あたしはこのまま目蓋を閉じた方がいいのではなかろうか」

「ありさよ、現実はいつだってスパイシーでパンキーなものじゃないか。

　その瞳に真実を映し出す事を、恐れてはいけないと私は思うぞ」

ありさの両の掌に乗っているものを見て、梓は涙目になりながら笑いを堪えている。

当の美咲も、なんとか理性を保ちながら、声を笑いで震わせないように頑張っている。

「さあ、ありさ。

　存分にお土産のありがたみを、全身で感じるがよい」

「こんな酸っぱい現実を全身で感じたところで、何のメリットもないじゃねえか」

「悲観的な憶測は良くないぞ」

ありさの掌に乗っているものとは。

「イギリスの空気がたっぷり入ったビニール袋だぞ。

　こんなに嬉しい事はないだろ？」

「まっっっったくもって嬉しくねえわ！

　何だよ、イギリスの空気って！」

「言葉のままの意味だぞ？」

「普通に返答してんじゃねえし！

　ビニール袋の中を吸ってる絵面なんぞ、よろしくない事この上ないではないか！

　こんな儚いお土産、誰が喜ぶんだよぉおおおっ！」

「ありさなら喜んでくれると思ったんだが」

「1ミクロも喜べる筈がねえだろが！

　それと梓！

　さっきから必死に笑いを堪えてんじゃねえし！」

「だって…だっ……ぶふぁっ！！」

先程と同じく、腹を抱えながら笑い転げる梓を見て、美咲も笑い出す。

「折角イギリスの空気をわざわざ日本に運んだのに、喜んでもらえなくて私は悲しいよ」

「泣かないで、ダーリン。

　僕が全身全霊で、その悲しみを癒してあげるね」

「ハニーはいつだって優しいね。

　そんな君に、いつだって心は奪われまくりだよ」

「んが～っ、三文芝居やめろやぁあっ！」