薄紅色の君達

第27話

こうして美春と2人で飲むのは、いつぶりだろうか。

ソファーに腰掛けながら、他愛のない話を楽しむ。

のんびりとした時間が、ゆっくりと流れていく。

「そういえば、結婚式の式場とか決めたの？」

「ん～、まだ決めてない。

　色々あり過ぎて、決められないのもある。

　なかなか澪と休みが合わないから、2人で見に行けないってのもあるけど」

「一世一代のイベントだし、ちゃんと調べた方がいいわ。

　話を聞いてくれるかもね。

　あたし、サプライズでウエディングケーキから飛び出そうかしら」

「やめなされ！

　みんなびっくりし過ぎちゃうから！

　まじでやりそうなところが、尚更怖い…」

「あたしに出来ない事はなくってよ！」

含んだ笑みを浮かべる美春を、美咲は華麗にスルーする。

「あんたも結婚かあ。

　時の流れの速さを実感するわね」

「何年寄りみたいな事、言ってんのさ」

「天変地異が起こるくらい、若くて美人でナイスなバディーで若くて綺麗なあたしでも、年齢を重ねるのよ。

　まあ、楽しみながら、歳を取ってるけどね」

「(まさに言葉通りだな)」

「ん？何か言った？

　まあいいや。

　ミジンコみたいにちっさかったあんたも、こんなに大きくなっちゃったのね。

　身長もあっという間に抜かされちゃって。

　成長って早いなあ。

　もうちょっと、ちびっ子でいてくれて良かったのに」

「無茶言うなって」

缶ビールを飲み干した美春は、立ち上がると2本目のビールを持って戻って来た。

「あたしはあんたや美月に、ちゃんと愛情を注いでこれたのかしら」

「注いでこれたから、今があるんだよ」

「あんたが小さい頃は、パパもあたしも仕事が忙しくて、ろくに構ってあげれなくて。

　特にあんたとは、接する時間が少なかったし。

　寂しい想い、させちゃったわよね」

寂しかったか、寂しくなかったかと問われれば、迷う事なく前者を選ぶ。

子供ながらに、両親が仕事で忙しいのは解っていた。

だから我慢した。

いや、無理して我慢をしていた。

「確かに寂しいなって思う時もあったけど、仕事が忙しかったんだから仕方ないよ」

「子供にそんな風に思わせたくなかったのよ。

　あたしのパパンもママンも共働きで忙しくて、休みの日にどっかに連れてってもらったりとか、授業参観に来てもらったとか、そういう事がなかったの。

　だから、自分に子供が出来たら、そういう寂しい想いはさせたくないし、させないって思ってた。

　実際は上手くいかない事の方が多かったんだけどね」

そこで言葉を区切ると、ビールを一口飲んだ美春は、天井を仰ぐ。