薄紅色の君達

第20話

「は～、今日は楽しかったなあ」

優達と別れ、帰宅した澪はソファーに寝転んだ。

「ほれほれ、寝るなら着替えてベッドに行けって」

美咲は鞄を適当に床に置くと、煙草を持ってキッチンへ行き、換気扇をつけて煙草を吸い始めた。

今日の事を振り返る。

いろんな事を言われたり、ぶつけられたけど、結果的に楽しかった。

何より、澪がとても楽しそうにしていたが嬉しかった。

はしゃいでいる澪を見ていると、こちらも楽しくなる。

「美咲、ぼ～っとしてどうしたの？」

目をこすりながら、澪がやって来た。

「ん？

　今日の事を振り返ってたんだ。

　澪は優や夏の前では、あんな感じなんだなって。

　いい人達が、澪の友達で良かったよ」

澪の頭を撫でると、嬉しそうに微笑む。

「ありさや梓も大好きだけど、夏も優も大好き。

　優しい友達に恵まれて、あたしは幸せだなあ」

美咲の胸元に顔を埋めると、美咲は煙草を持っていない方の腕で澪を包む。

「澪が優しいから、澪の周りに人が集まってくるんだよ。

　私も澪の優しさを見習わなきゃな」

「美咲は十分過ぎるくらい優しいよ。

　美咲の優しさ、大好きだもん。

　あったかい気持ちになるし、安心する」

「私は…優しいのかな。

　自分勝手だし、自分に甘いし」

澪は顔を上げると、ふっと笑った。

「美咲は優しいんだよ。

　本当に自分勝手だったら、そんな風に言ったりしないよ。

　周りの事もちゃんと見てるし、気遣いも出来てるもん。

　高校生の頃から変わってないよ。

　美咲のそういうところも、好きになったところの1つだもん」

澪の言葉が心に溶けていって、じんわりと浸透してく。

胸の真ん中が温かくなって、言葉に出来ないような嬉しさが溢れてくる。

煙草を灰皿に捨てた美咲は、思い切り澪を抱き締めた。

「美咲、苦しいよ～」

言いながら、澪を美咲を抱き締める。

「ねえ、澪」

「ん～？」

「私、もっと強くなる。

　優しくもなりたい。

　澪をしっかり守って支えていけるような、そんな奴になる」

「あたしも美咲を支えていけるような人になりたい。

　ううん、なる。

　あたしの、あたし達の幸せを守れるような、そんな人になりたい」

新しい決意。

それぞれの想いを胸に。

「寝よっか」

「うんっ」

着替えを済ませ、寝室に向かう。

ベッドに寝転がり、美咲は腕を広げ、澪は腕に頭を載せる。

そのまま美咲は澪を抱き締め、目蓋を閉じた。

澪も同じように目蓋を閉じる。

2人、同じ想いを重ねながら。