薄紅色の君達

曇りのない想いに、陽が当たる頃

第12話

初めて逢った人に、いい印象を持たれようとは思っていないが、言葉に些かの棘が見えた美咲は1度口を閉じた。

その様子を、夏はそっと伺う。

優はいつもと違う夏に、戸惑いを隠せずにいた。

沈黙を破ったのは夏だった。

「美咲…さんも辛かったと思います。

　辛い想いをしていた澪を支えられなかった歯痒さを、貴女にぶつける事がお門違いなのも解ってます。

　ただ…別れてすぐよりを戻して、それまで通りにしている事に、僅かながら怒りを感じる部分もなくはない…」

美咲は頷かず、夏の言葉に耳を傾ける。

「貴女の都合で澪と別れて、貴女の都合でこっちに戻ってきて、澪と復縁を果たした。

　どれもこれも、貴女の都合で澪を動かしているように思えます。

　言葉巧みに、澪の心を動かしたんじゃないかって」

ハッとした優が、慌てて口を挟む。

「ちょ、ちょっと夏、何失礼な事言っ…」

「優だってそうは思わないの？

　うちはこの人の事、信じてない訳じゃないけど、自分勝手なんじゃないかなって思うよ」

「そ、こまでは思わないけど…」

そう言うと、優は2人から視線を反らした。

「澪が元気になった事、笑ってくれるようになったのは素直に嬉しいです。

　けど、貴女の存在は澪にとって善なのか悪なのかは解りません。

　もしまた貴女がいなくなってしまったら、澪はどうなっちゃうのか…。

　いなくならない保証はない。

　愛だ何だを口にするのは勝手だけど、貴女が少しでも澪の毒になるならば、澪と関わってほしくないと思います」

真剣な眼差しだ。

真っ直ぐな瞳が、少しだけ揺れている事に気付いた美咲は、大きく瞬きをした。

「うちも優も、もうあんな澪を見たくない。

　貴女と澪が付き合うのは自由だけど、今まで澪を支えてきたうちらに、ちょっとは口を挟む権利はあるんじゃないかなって」

そこまで話すと、夏はジョッキに残っていたハイボールをゴクゴクと音を立てながら飲み干した。

見届けた美咲も、残っていたビールを飲み干す。

「あ、あの美咲さん、色々投げ付けてしまってすみません。

　夏もちょっとヒートアップしちゃったみたいで…」

「いえ、大丈夫ですよ」

自分では笑ったつもりだったが、果たして笑えていたか自信は持てなかった。

スタッフを捕まえた美咲は、新しいビールとハイボールを頼んだ。

運ばれたジョッキを受け取り、ハイボールを夏の前に置く。