そして、君は笑った。

第76話

『てか、今何処にいるんだ？』

「仙台駅の東口」

『じゃあ、タクシー拾ってこっち来い。

　料金は立て替えるから、ちゃんと領収書貰ってこいよ。

　くれぐれも宛名のところに、前みたいに『ガチャピン』なんて書くんじゃねえぞ』

「あ～、そんな事もあったわね。

　てか、行くなんて言ってねえぞ」

『クライアントさんなんだから、我慢しろよ。

　今日、予定でもあんのか？

　どうせ、ごろごろする予定があるとか言うんだろうけど』

「私にだって、予定の1つや6つくらいあるわい。

　夕方、お嬢ちゃんと出掛けるんだよ」

私の言葉に、すぐに返事はなかった。

「おいこら、聞いてんのかね？」

『あ？ああ、聞いてるって。

　夕方までには終わるだろうから、とにかく付き合え』

「パーカー、スキニー、スニーカーだが？」

『アタシのジャケット貸すから、それ着ろ。

　……あ、はい、解りました！

　他の人から電話入ったから切るぞ、じゃあな』

「あっ、ちょ、おいっ！」

電話は一方的に切れてしまった。

折角の休みなのに、何でこんな事に。

めんどくせえ…行きたくない。

仲がいい訳じゃない奴と飯に行ったって、楽しくないし、飯も美味くないのに。

葉の部分が灰になってしまった煙草を捨て、新しい煙草に火をつけた。

LINEを立ち上げ、彼女に今の出来事を綴り送る。

程無くして既読がつき、返事がきた。

『解りました。

　遅くなる？』

遅くなってほしくはない。

話が長引けば、当然遅くはなる。

『何とも言えん。

　出来る限り、早く逃げたいところ。

　17時になっても私からメッセが来なかったら、家を出てページェントの会場近くに行ってくれ。

　どっか入れそうな店があったら、そこで時間を潰してて。

　かなり冷えてるから、寒くない格好をしろよ』

すぐに『了解』のスタンプがきた。

なんかこう、彼女に申し訳なさを感じる。

嫌な想いをさせてしまっただろうか。

…いや、別に約束を破った訳じゃないし、そこまで気にしないで大丈夫…かな？

煙草を吸い終わると、タクシー乗り場に向かい、タクシーに乗り込む。

行き先を告げ、窓の外の景色を眺めた。

街はすっかりクリスマス色。

子供の頃はそれだけで、気持ちが高ぶった。

大人になってからは、年末年始が忙しくてバタバタするという事を知り、溜め息が増えるだけ。

クリスマスに浮かれる事なんて、てんでなかったのに。

さっさと切り上げて逃げよう。

また不貞腐れられたら、面倒だし。

あの笑顔を曇らせるのは、何か嫌だし。