そして、君は笑った。

第57話

「森本さん、いつもこんなに食べてるの？」

「食わんと元気にならんからな」

私も「明夫定食」を完食したところだった。

今日も今日とて、お腹いっぱい美味いもんを食えてご満悦なり。

ビールを飲み終え、ウーロンハイを頼んだところに、店のドアが開いた音が。

すぐに『お、ち～ちゃん！』という声が聞こえてくる。

「お疲れ、姉さん」

常連の1人の姉さんと、その相方のケンちゃんが来店。

「この子がち～ちゃんの言ってた子？

　めっちゃ可愛いんだけど！」

「こんな可愛い子を、ほったらかしにしてたんかい？」

2人は私達の後ろにある、2人用のテーブルに着く。

「ほったらかしてたのをチャラにすべく、ここに連れてきたんよ」

「食い物でチャラにするとか狡くない？

　あ、あたしはみんなから姉さんって呼ばれてるから、貴女もそう呼んでね。

　お名前は？」

「は、初めまして、海野たきなって言います！」

緊張した面持ちで、2人に挨拶をする彼女。

「姉さん、今日子供は？」

「遊びに行っちゃった」

「お、お子さんいるんですか！？」

声をあげたのは、勿論彼女だ。

姉さんは見た目が若く見える為、子持ちに見えない。

「高校生の娘がいるよん。

　あ、お酒来たから乾杯しましょ」

4人で乾杯をする。

「こっちのひょろい男は、同じ職場のケンちゃん。

　よく一緒に飲みに来るの」

「ひょろいって言うなよ。

　よろしくね、たきなちゃん」

「よろしくお願いします！」

わいわいと話していると、またドアが開いた音がして、顔を出したのは常連のピッピだった。

ピーナッツが好きだから、仲間内からはそう呼ばれている。

彼は背が大きく、体格もデカい。

「ちづ、お疲れ」

「ピッピ、お疲れ。

　姉さんとケンちゃん、来てるよ」

「お、うっせえのが来てんのか」

「ちょ、ピッピ、うっせえとか酷くない！？」

どんどん賑やかになっていく。

彼女がついていけているか心配したが、会話にも参加して楽しんでいる。

私よりも全然社交性があるようだ。

店内にいた客も帰り、ほのかちゃんも仕事を終えてあがった。

明夫さんも片づけを終えると、こっちに来て交ざった。

「改めて、仙台にようこそ。

　ち～とはやっていけそうか？」

「森本さん、優しいですし大丈夫です。

　甘えっぱなしで、凄く申し訳ないんですけど…」

「いいんだよ、甘えておけば。

　ち～もちゃんと、面倒見てあげろよ」

「わ～ってるよ」