そして、君は笑った。

第53話

ぐぅ～～～

音が鳴った。

それは所謂『腹の虫』というやつで。

あたしは咄嗟に森本さんから離れて、お腹を押さえた。

気が抜けた事もあってか、体が食べ物を要求してきたご様子。

呆気に取られていた森本さんは、状況をすぐに察したのか、横を向き、口を押さえながら『ぶふっ！』と笑った。

恥ずかしくなり、顔が熱くなってきた。

よりによって、何でこんな時に鳴るのかなあ…。

「腹、減った？」

まだ笑いながら、あたしに尋ねてきた森本さん。

目は涙目になっていたのを、あたしは見逃さなかった。

「…うん」

恥ずかしい。

そして、何だか悔しい。

「ちょっと待ってろ」

くくくっと笑いながら立ち上がった森本さんは、そのまま台所へ向かった。

棚や引き出しを物色すると、何かを取り出した。

多分、ご飯のパックだと思う。

それを電子レンジで温める。

「立ってないで、座ってな」

促され、大人しくソファーに座って待つ事にする。

待ってる間、バッグから携帯を取り出し、パパ活で知り合った人のLINEを全てブロックし、パパ活用のSNSのアカウントも消去した。

作業が終わり、ふうと一息ついた頃。

「こんなんで良ければ召し上げれ」

テーブルに置かれたお皿に、2つの小さなおにぎりが。

「握ってくれたの？」

「握ってあげました」

言いながら、森本さんは台所に戻り、煙草を吸い始めた。

「食べていい？」

「お好きなようにどうぞ」

お腹の虫が、もう1度鳴いた。

(換気扇がついてるから、森本さんには聞こえてない筈)

1つ取って、口に運び、ゆっくりと頬張った。

塩むすびって、初めて食べたな。

塩がご飯の甘みを引き立てて美味しい。

気付いたら、夢中になって食べてた。

もぐもぐじゃなくて、ガツガツ。

なんて事のない筈のおにぎりが、凄く凄く美味しくて。

誰かが作ってくれた料理なんて、いつぶりだろう。

嬉しくて、ありがたくて、また涙が出てくる。

「しょっぱくな…泣きながら食うなよ」

森本さんは、やれやれといった感じに苦笑い。

「今まで食べたおにぎりの中で、1番美味しい」

「そんなに美味いなら、イラスト屋辞めておにぎり屋でも開業すっかな」

本当に美味しかったんだよ。

素っ気ない態度を見せてても、ちゃんとあたしの事を考えて握ってくれたんだって解ってる。

ぶっきらぼうな人。

でも、優しい人。

おにぎりも嬉しかったけど、もう1つ嬉しかった事があるの。

森本さんの笑った顔を、見れたのが嬉しかったんだ。

ちゃんと笑った顔、初めて見れたから。

少し切れ長の目尻を下げて笑うところが、子供っぽくて可愛いなって思った。

けど、言ったら悪態をつくと思ったから言わなかった。

ちょっとだけ、森本さんを知れた気がして嬉しかったんだ。