そして、君は笑った。

第41話

時刻はもう少しで日付が変わる頃。

重苦しい空気のまま帰宅した。

いろんな事がありすぎて、心身ともにお疲れモードだ。

部屋に上がるなり、冷蔵庫に向かうと扉を開け、冷やしておいた缶ビールを取り出し、勢いよく開けるとそのまま飲んだ。

渇いた喉を駆け抜けていく苦みが、いつもより濃く感じた。

遅れて彼女もやってきた。

表情は暗く、疲れた様子だ。

まあ、無理もないのだが…。

「今風呂の用意するから、座って待ってな」

私の言葉を聞き、少し下げていた顔を上げた彼女は、私と視線を合わせると静かに頷き、ソファに座った。

それを見届けてから、私は缶ビールを持ったまま風呂場に行くと、風呂の用意を始めた。

彼女に今回の出来事の経緯やらを、聞いていいのだろうか。

お湯を張るボタンを押し、洗面台に腰を掛けて考える。

流石に事が事だし、言いづらい事なのは解っている。

けど、このまま有耶無耶にしたままなのは、よくない気もするし…。

ビールを飲みながらあれこれ考えていると、座っていた筈の彼女がこちらに来た。

「どした？」

私の顔を1度見た彼女は、そのまま視線を反らした。

私は首を捻る。

「風呂なら、まだ溜まってないから入れないぞ」

彼女は黙ったまま、立ち尽くす。

彼女がどうしたいのか、さっぱり解らない。

「風呂の準備が出来るまで、何か食う？」

彼女は首を左右に振る。

まあ、食欲なんてないか。

「……なさい」

それはとてもとても小さな声で。

「ん？」

「ごめんなさい」

今度はきちんと聞き取れる声で。

さて、何て返すのが正解だ？

「…うん。

　まずは命があって何よりだ」

彼女は頷く。

「…今回の事、聞いていいか？

　言いづらいなら、掻い摘んだ事だけでもいいから話してほしい…と思う。

　無理にとは言わんけど、事が事だから」

そこで私は、1度口を閉じた。

あくまで普通に、あくまで冷静に。

私が余計な事を言って、余計に彼女を傷付けるような事はしたくない。

「…話す。

　話せるから大丈夫」

彼女は何かを決意したような顔で、私を見た。

「…解った」

と、タイミングよろしく風呂が沸いたとアナウンスが流れる。

「とりあえず、風呂入っちゃえ。

　話は落ち着いてからにしよう」

再び彼女は頷いたのを見て、私はその場を後にした。