そして、君は笑った。

第36話

探偵でもないんだから、尾行なんてした事はない。

バレるのは、時間の問題ではないかとも思う。

万が一に備え、バレた時の言い訳を考えておいた方がいいだろうか。

彼女は肩を抱かれながら歩いている。

どんな表情をしているかは解らない。

彼氏…なのか？

歳上がお好み？

いやでも、そんな風には見えんし…。

年頃の娘さんだし、彼氏やら男友達がいるのは不自然ではない。

だがしかし、一緒にいる人は彼氏やら男友達には見えない。

…あれか？今話題の『パパ活』とやらか？

だとしたら、なかなかグレーな話だが。

彼女が何をしてようと構わない。

毎日ビュッフェに行って、しこたま食いまくってようが、アニメイトやらのBLコーナーで物を漁っていようが、私には関係のない話だ。

けど、それらは危険を伴わない訳で。

もし彼女が自分を売ったりしてるのであれば、止めなくてはならんと思う。

思うけど、どの立場で物を言えばいいんだろ。

家族でも、友達でも、恋人でもない。

知人に毛の生えたようなくらいの立場だ。

そんな奴が、偉そうに説教をたれていいんだろうか。

尾行をしながら、あれこれ考える。

もし彼女が、本当に彼と付き合ってるなら話は別だ。

邪魔するなんて無粋だろう。

確認する手段がない。

が、なんとなくモヤッとする。

女の勘ってやつだろうか。

駅を出た2人は、タクシー乗り場の方に向かった。

見失うのは不味い。

顔を下の方に向けながら、小走りで2人の近くへ。

2人が乗り込んだのを見届けると、自分も別のタクシーに乗り込む。

「前のタクシーを追って下さい」

こんな台詞、まさか言う日がくると思わんかった。

流石の運転手さんもきょとんとしたが、すぐに追いかけてくれた。

「あの…お客さんは探偵かい？」

初老の運転手さんが、不思議そうに声をかけてきた。

「いや、ただのしがないイラストレーターです」

驚いたのだろう、返事がくるまで少々の時間を用いた。

「えっ、じゃあ一体…」

「ストーカーじゃないんで安心して下さい」

「…浮気現場を押さえるとか？」

「いや、そういうのでもないです。

　知り合いがいたから、ちょっと気になって追跡してると言いますか」

「はあ…」

明らかに不審がられているが、気にしない事にする。

タクシーは地元でも有名な、高級ホテルに到着した。

2人がホテルに入ったのを見届けてから、自分も支払いを済ませてタクシーを後にした。