そして、君は笑った。

第34話

そもそもなのだが、私は人付き合いが少々苦手だ。

仲良くなるのが怖い、というのもある。

どんなに仲良くなっても、『失う』怖さがついてくる。

…もうあの日のように、人を『失い』たくはない。

あんな悲しみは、もう2度と味わいたくない。

人との関わりは、程々でいいと思っている。

厳かにする訳じゃない。

距離感ってやつ、大事でしょ？

踏み込み過ぎず、踏み込まれ過ぎず。

その後はお察しの通り、皆々様からありがた～いお言葉(お説教)を喰らった。

酒を飲み、飯を食いに来ただけだったのに。

観念した私は、彼女と少し仲良くする事を宣言したのだが。

『少しじゃなくて大いに仲良くしろ！』

と突っ込まれた。

渋々ちゃんと仲良くすると、前言撤回させられたのだった。

さて、話を元に戻す。

今日の朝、家を出るタイミングが一緒だったから、一緒に家を出たのだが。

「……。」

「……。」

会話がない。

エレベーターの中でも、会話がなく無言が続く。

聞こえてくるのは、エレベーターが動く音だけだ。

このままではまずい。

「えっと…」

私の声に、彼女はこちらを見た。

「今日、夜に、飯、一緒に行く、か？」

何故か片言になってしまったが、彼女に意図はきちんと伝わったようだ。

彼女は目を大きくして、嬉しそうな顔をしたのだが。

「…ごめんなさい、今日は仕事が終わったら、友達と遊びに行くんだ」

刹那、すぐに悲しそうな眼をしながら言った。

「そっか、じゃあしゃ～ないな」

期待はしていなかった。

こうなる事は解っていた。

声を掛ける事が出来ただけでも、進歩だろうと信じたい。

「誘ってくれてありがと。

　凄く、嬉しかった」

悲しそうな、それでいて寂しそうな笑顔を浮かべる彼女。

その瞳が、何を伝えようとしているのかは解らなかった。

「いや、いいんだ。

　また今度、な」

「うん…」

折角会話らしい会話が出来たのに、あっけなく終了してしまった。

これはこれで、なんとなく物悲しい。

「あ～、連絡先、交換してもよろし？」

「いきなりどうしたの？」

「いや、ほら、何かあった時の為に、というか」

言い訳くさかっただろうか。

でも、意図はあながち間違ってはいないし。

「解った、いいよ」

彼女は承諾してくれた。

「あたしも聞こうって思ってたんだけど、聞いていいのか解らなくて」

曇りがちだった彼女の表情が、少しだけ晴れた。

こうして若い姉ちゃんと、LINEを交換する事になった。

「…これでよし！」

もう少しだけ、嬉しそうな顔をする彼女。