優しい陽炎

第90話

「お互いに叶えたい事を叶えようね」

屈託のない笑顔。

「瞳はすぐに叶うだろうけど、あたしは何年かかるか解らないし…」

「だからって、簡単に諦められるものでもないでしょ？」

それはその通りだ。

しかし、自分がこれから歩こうとしている道は、到底平坦なものではない。

どれだけ作品を書き上げ、世に放ってみたとしても、誰かの目にとまらなければ花どころか、芽さえ土から出る事もない。

博打と言われれば博打だし、時間も精神も削られる。

「やるだけやって、駄目だったらその時また考えればいい。

　私は頭を使う事は苦手だけど、自分が持っている限りの知恵は貸すから。

　それでも駄目だったら、萌や真美の力を借りようよ」

彼女の声は、揺れる水面のような心を、穏やかにする力があると思う。

「無理をしろとは言わない。

　出来るところまでやってみよう。

　もし舞が…そうだなあ、新人賞とか取ったら、私は…うん」

言葉の途中で、彼女は言葉を区切る。

「なあに？」

「この先の言葉は、舞が賞を取った時に言うとするよ」

結局その先の言葉は、聞かせてもらえなかった。

卒業式の日は、穏やかな晴れ。

気温も上がり、寒さは何処にもなかった。

卒業証書を受け取る。

無事に卒業出来た事に、息を零す。

式が終わり、教室に戻ると、しんみりとした雰囲気が漂っていた。

既に泣いている子がいるようで、何処からかすすり泣く声が聞こえてくる。

「卒業式、あっという間に終わったね」

宮本さんが声を掛けてきてくれた。

「まあ、うちは殆ど寝てたけど」

「本番で寝ちゃ駄目なのでは！？」

「バレなかったから平気だって」

そう言って笑って見せる。

何が平気なのかは、よく解らなかった。

それから担任がクラスにやってきて、全員に通知表を配り、最後の言葉を述べ、クラスは解散となった。

我慢していたのか、堪えきれなくなって泣き出す人もいれば、最後まで笑顔を絶やさない人、荷物を纏めてさっさとクラスを後にする人。

いろんな反応があった。

「舞、瞳は多分クラスの連中や、後輩に捕まってると思うよ」

宮本さんは欠伸をしながら言う。

「うん、でも一緒に帰る約束はしたから」

「そっか。

　うちは萌と帰るよ。

　ほんじゃ、後でね。

　お疲れさん」

そう言って、宮本さんはクラスを後にした。